据报道，当地时间11日，“大麦哲伦望远镜”(Giant Magellan Telescope/GMT)的动工仪式在智利举行。众多科学家和该国官员齐聚智利境内安第斯山脉的一处山峰上，共同见证这一历史时刻。

“大麦哲伦望远镜”隶属于“极端巨大望远镜计划”(Extremely Large Telescope/ELT)，ELT项目下在建的还有“欧洲极大望远镜”(European Extremely Large Telescope/E-ELT)，“30米望远镜”(Thirty Meter Telescope/TMT)——没错，科学家们在命名方面并没有多少创意。

“大麦哲伦望远镜”包含7个直径8.4米的主镜(还有一个备份)，解析力相当于24.5米的主镜，而集光力等同于21.4米的单镜。预计这架望远镜的集光力会是现有仪器的4倍。美国亚利桑那大学的“史都华天文台镜面实验室”负责制造主观测镜片。

它将刷新纪录，成为单一镜片望远镜中直径最大的，并将镜片的制造技术提升至一个新的境界。之前这一纪录属于坐落在美国夏威夷毛纳基山天文台、隶属于日本天文台的昴星团望远镜(Subaru Telescope)，其直径为8.2米。

“大麦哲伦望远镜”将于2021年建成并开始使用，届时将成为全世界最大的天文望远镜。专家指出，该望远镜所观测到的图像，将比现在使用的哈勃望远镜清楚10倍。

该望远镜将主要用于观测并帮助解决宇宙学、天体物理学等问题，将担负探寻宇宙中恒星和行星系的生成、暗物质、暗能量和黑洞的奥秘，以及银河系的起源等重任，帮助天文学家对太阳系外的行星展开研究。

另外，世界最大射电望远镜，中科院国家天文台的500米口径球面射电望远镜（FAST）项目综合布线工程已在今年国庆前完成，具备供电条件。它比目前世界上最大的美国阿雷西博天文望远镜观测面积（扩建后350米）大幅增加，灵敏度提高了2.25倍。