2011年的时候就有科学家提出，太阳系应该曾经还存在第五颗气态巨行星(木土天海)，大约40亿年前和木星或土星靠的太近，被其加速甩离了太阳系。

但究竟是木星还是土星，科学家们一直没把握。

据报道，现在，多伦多大学天体物理系的候选博士Ryan Cloutier找到了新的证据，显示“凶手”就是木星。

Ryan Cloutier认为，要研究气态巨行星的这种近距离接触，不但要考虑它们自己，还得将周围小天体计算在内，尤其是它们的卫星。

他带领自己的研究团队，根据木卫四、土卫八的轨道数据，通过计算机模拟各自随“主人”与其他巨行星交汇的过程。

结果发现，木星有能力将另一颗气态巨行星弹走，并维持木卫四的当前轨道稳定，而土星做不到这一点，如果碰到其他气态巨行星，土卫八早就被带走了。

这项研究已经发表在《天体物理学杂志》上。

太阳系示意图

左下是木卫四

土星及其卫星

轨道变化模拟