氮和氧构成了99%的地球大气，而剩下的1%尽管含量很小，却会给地球上的生命带来巨大影响。那些令地表保持温暖且适宜人类和动植物生存的温室气体，以及大气中的气溶胶，都深刻影响着地球复杂的气候系统。

11年前，NASA发射了Aura卫星，它与四个搭载于其上的仪器一道，肩负着测量大气中的温室气体、云、尘埃粒子的任务。

来自Ars Technica的报道称，Aura卫星数据显示，美国西部的氮氧化物排放在下降，但臭氧水平并未发生明显变化。与之形成对比的是，从2005年到2010年，中国的氮氧化物排放增加了21%，臭氧水平增加了大约7%。

研究人员注意到了这一点于是他们进行了建模研究，根据本月10号公开发表《自然·地理科学（Nature Geoscience）》的这篇论文，计算的出的结论是，来自中国的臭氧“漂洋过海”，干预了美国的减排成效，因此造成了美国西部的臭氧水平仍然维持原状。

据悉，大气中的臭氧层对我们是有益的，它能吸收紫外辐射。但地面上的臭氧则会伤及肺部功能。