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“四脚蛇”真的存在!距今1.13亿年
蛇为什么没有脚?相信这是不少人小时候的疑惑。其实,科学家们曾经发现过一些带有两个后肢的蛇化石,而在巴西,人们又第一次找到了拥有四肢的蛇的古老化石,距今约1.13亿年。
这条化石蛇长约19.5厘米,前后肢长分别约4毫米、7毫米,被命名为Tetrapodophis amplectus,应该是现代蛇的直系祖宗。
不过科学家们认为,这种蛇的四肢并不是用来走路的,而是帮助抓取食物。
化石呈现挖掘的姿态而非游泳,也进一步证明蛇是在陆地而非水中进化的。
参与这项研究的英国巴斯大学Nick Longrich教授表示,“这是迄今为止最原始的蛇化石,很显然它不是水生的”,而且它的尾巴也不是水生动物具备的桨形,更找不到鳍的痕迹,长长的身躯和短短的鼻子则是典型的挖洞特性。
Nick Longrich教授说,他原本以为会看到一种过渡物种,但令人震惊的是,它具备很多现代蛇的特征,包括钩状的牙齿、灵活的下巴和脊柱,体型也很像如今的蛇,更关键的是它正在捕食另外一种脊椎动物。
“虽然有着小小的胳膊和双腿,但它绝对就是一条蛇。”