长期以来人们都知道抓挠会使得患慢性瘙痒的患者感到十分舒服，而最近在Journal of Investigative Dermatology（《皮肤病学研究》）杂志上刊登的一篇研究阐明了为何抓挠会让患者获得快感。

此前，研究者曾探讨发生抓挠的大脑机制，而本研究则首次探索了慢性瘙痒患者在抓挠期间的大脑活性表现。研究者利用一种攀缘植物来诱导慢性瘙痒患者的瘙痒症状，采用先进的功能性磁共振成像技术对10名慢性瘙痒患者的大脑进行成像，同时与10名健康个体进行对比，结果发现当患者发生抓挠时，大脑中涉及运动控制及奖励过程的区域，包括辅助运动区、运动前区皮质以及初级运动皮层的活性会明显升高，而这些区域又和机体运动控制直接相关。

研究者Hideki Mochizuki说：慢性瘙痒是一类皮肤疾病，比如异位性湿疹和银屑病等。尽管抓挠会在第一时间让患者感觉非常舒服或症状得到极大缓解，但不断的抓挠却会导致发痒强度增强，也就是越抓挠越痒，同时还可造成疼痛和永久性皮肤损伤。而揭示患者抓挠时大脑的活性区域以及活性变化，有助于阐明引发慢性瘙痒患者的抓挠反应，对于后期开发特殊的疗法也提供了新思路。