根据美国宇航局近地轨道项目的计算，地球平均每五千年就会被一个橄榄球场大小的岩质天体撞击，平均每一百万年出现一个文明毁灭级别的小行星撞击。

而近日，斯坦福大学专家的研究表明，33亿年前的小行星撞击曾导致100米深的海水在地球上被蒸发。

据报道，斯坦福大学的唐纳德·劳和路易斯安那州州立大学的加里·拜尔利的一项新的研究向我们揭示了这一答案。他们两人合作研究了一片地处南非、至今已有33亿年的岩石层，并确定其共有8层撞击层。

研究人员估计，撞击小行星的直径20公里至100公里之间。相比之下，在恐龙时代撞击地球的小行星，其大小大约是直径5到10公里。你应该看得到，这8次撞击的规模之大，已然可以将全球的大气加热，并将相当大一部分的海洋蒸发掉。

尽管“灾难”肯定是合适的词眼来描述那时候的小行星撞击，但我们也在岩石中看到了生命顽强的证据，比如温泉周围沉积在二氧化硅中的微生物。