随着Windows Vista Beta 1推出，微软静悄悄地发布了Internet Explorer 7的第一个Beta版本，IE7目前仅兼容Windows Vista以及Windows XP SP2。微软表示，IE7将“通过Technical Beta Program提供给MSDN成员，主要包括IT管理人士、开发者以及狂热者们”。

微软2月发布声明，称IE7将支持XP SP2用户，而且目前的IE已经成为Windows系统的安全隐患。

“为什么升级？因为当我们在听取客户、分析是以及企业合作伙伴的建议后获得的信息是‘XP SP2确实提高了安全性，但是我们需要更高安全性，而且时间紧迫。我们对IE安全性的要求高于兼容性以及扩展性，我们需要在Windows XP中便获得，微软，你需要承担这个义务’。”IE开发团队负责人Dean Hahamovitch在2月15日的Blog中写道。

IE7的关键新特性包括：标签浏览，工具条搜索（不仅支持MSN Search，还包括AOL、Google、Yahoo！等）、RSS支持。

微软表示，IE 7 Beta 2将着重加强安全性，包括反Phishing欺诈等，而该功能已经在AOL的Netscape 8中实现。IE7将加入“保护模式”，在浏览页面过程中防止设置信息被修改。

微软并未透露合适对IE7进行官方发布，目前将仅限于测试者以及TechNet成员。

“新版IE的质量将在开发过程中越来越先进，当我们认为IE7终于达到用户和我们的要求时，自然会推出最终版本。”以为微软官方发言人表示，“不过目前我们并不想透露确切的日期信息。”