事情起因于一个再好不过的初衷：由于抗杀虫剂作物的推广种植，帝王蝶（学名：普累克西普班蝶）正在逐渐失去它们赖以生存的食物——马利筋草。

在得知此事后，美国好心的园丁们开始在自家的花园里种植这种草。

然而科学家们在上月的英国皇家学会学报B版中报道，由于种植了错误种属的马利筋草，这些人无意间妨碍了帝王蝶向墨西哥迁徙的标志性行为。

很多园丁使用的是被广泛种植的热带萝藦科马利筋（Asclepias curassavica），而这种热带马利筋草并不会像该地区原生的马利筋草那样在冬季会枯萎凋零，这就使得帝王蝶全年均可在本地区产卵繁殖而完全犯不上远赴墨西哥。

更糟的是，热带马利筋草还是原生寄生虫Ophryocystis elektroscirrha的宿主，帝王蝶在幼虫（毛虫）时期摄入该种寄生虫后会终身带虫，虫蛹孵化出的成蝶会浑身布满孢子，体质也比健康蝶差很多。如果感染了该寄生虫的帝王蝶想要迁徙，十之八九都会死在半路上。