微软在Office 12方面依旧口风很紧，消息可以说是“一滴”“一滴”的往外公布（或者说泄露）。微软今天（周四）表示其准备在2006年下半年发布的下一版本的Office中将计划采用基于XML的文件格式。

微软官方表示，这个新的文件格式将作为Office 12的一部分，更多详细的细节微软将在下周在美国佛罗里达州奥兰多（ Orlando）举行的Tech Ed 2005（微软科技教育大会）上做进一步的说明。

新的Word、Excel以及PowerPoint格式今后将分别是.docx、.xlsx以及.pptx（目前的文件格式为.doc、.xls以及.ppt）。微软提到这个新的格式家族将为“Microsoft Office Open XML Formats”。

微软目前已经提交发表这个新的XML格式，并且像Office 2003文件格式一样进行了免专利使用费（royalty-free）授权许可， 即客户只要购买及完成注册后，即获得授权。

对于老版本的用户，特别是Office 2000、Office 2003以及Office XP的用户，微软将提供可用的软件下载，允许这些用户在以新的文件格式进行读取、编辑以及保存。微软也计划发布一个转换工具，允许用户指向旧文件格式，并转换到新的Office 12 XML格式。

微软官方表示，如果用户觉得用不到新的文件格式，在Office 12中同样存在一种可选择的能力，用户仍然可以继续的使用Office 2003文件格式。

“我们需要明确我们没有重复的犯下像Office 97时的错误，”微软XML架构高级主管Jean Paolifor 解释说，“我们所要做的最大的事情就是要确保向下的兼容。”