优势明显

事实上SpaceX公司的这个想法根本算不上新点子，人们早在数十年前便开始思考有否可能实现火箭可重复使用方面的问题。

乔治·华盛顿大学空间正则研究院教授约翰·罗杰斯顿(John Logsdon)认为，从表面上看这个点子似乎极具吸引力，他说：“因为那样一来每次发射的费用就会降低，人们将更加能够接受失败。而这就意味着你将可以设计比现在便宜得多的卫星，因为你不必再花费大量资金来确保其长寿命的工作状态，因为发射费用很便宜，如果它坏了，再发射一个填补空缺便是。”

而英国金斯顿大学火箭实验室主管亚当·贝克(Adam Baker)博士对此也有同感，他表示：“在当前情况下，太空探索极其昂贵。而如果SpaceX公司能够将火箭发射费用成功降低50%以上，那么更多的太空应用将会变得可能——更多的卫星，从太空向地面提供更多的利益和服务，比如空间太阳能技术，当然或许也将有更多宇航员有机会进入太空。将会有更多的太空飞行，飞往月球，火星，或许殖民火星并进入更深远的太阳系区域。”

然而要想让这一切变为现实并非易事。

北京时间8月23日，SpaceX F9R火箭在测试过程中发生故障，升空后爆炸解体。

重蹈航天飞机的覆辙？

人们一定还记得，当年设计开发航天飞机的初衷便是希望能够部分实现可重复使用航天器的梦想，然而航天飞机技术和维护的极度复杂性让这种成本节约的初衷完全成了泡影。SpaceX公司不能重蹈覆辙。

另外他们还必须设法说服卫星运营方，让后者能够放心地将他们珍贵的卫星资产交给SpaceX公司，要知道这家公司用于发射这些卫星的火箭很有可能是此前已经使用过的二手火箭。

瑞秋·维兰(Rachel Villain)供职于空间信息公司Euroconsult，她指出：“火箭发射市场的客户们并不关心火箭的可重复使用性，他们要的是在尽可能便宜的情况下实现高可靠的发射服务。”

她说：“可重复使用性是服务提供方面临的问题，而不是客户面临的问题。卫星运营方一般而言只有三个大的要求：按时，保质，价格合理。”

但不管SpaceX公司所开展的这些实验最终结果如何，这家总部设在美国加州的私营企业至少已经成功地搅动了火箭工业界。

类似SpaceX这样的私营航天企业近年来在市场上如黑马般异军突起，为科幻提供商业级的服务和极具竞争力的价格。这让一些传统火箭发射的供应商感到威胁，如欧洲人便已经要求相关企业和部门研发下一代的新型阿里安火箭并在2020年前投入市场并能够提供具有竞争力的价格。不过按照设计，欧洲人的这种设想中的新型火箭仍将是一次性使用而不可回收的。

发射场

发射场

倒计时

顺利升空

一级火箭分离

高空画面

液氧罐内摄像头拍摄的画面

回落平台

龙飞船太阳能帆板展开

部分图文来自果壳网