1fight,in old fashion？

       很老套的开场白——每年一次的，我们又来玩儿预测游戏了。Hawaii问世已经一年，GM204虽然发布不久但并非真正意义的旗舰，同时也因为追求性能功耗比表现而给性能控们留下了不计取数的“欲求不满”，各种因素都注定了明年的GPU架构及旗舰机产品将会再次迎来一轮新的对决。所以在今天的文章中，我们将会对明年即将到来的AMD/NVIDIA旗舰级架构的性能及功耗要素进行一次预测。

       这事儿看起来不难，但要把话说清楚倒也并不是那么容易，因为视发生的时间不同，这可能将会是场相当“古典”的对决。

       2015年对显卡而言是一个特别的年份，我们在这一年里将会分别迎来API以及制程两方面的重大升级。微软将在下半年的Windows 10试用版当中正式发布DirectX 12，台积电则计划在第三季度正式列装全新的16nm Finfit工艺。这两个要素的加入及其特殊的加入时间为显卡业界带来了许多变数，这些变数的干扰让我们的预测变得更加困难了。

DirectX 12首次出现骁龙的身影

       困难归困难，预测还是要做的。如果不完成任务，楠爹可能会让我们的生活也变得更加困难，那可就不好玩了……所以接下来，我们还是一如既往的从要素和假设出发，来一起预测一下明年登场的A/N旗舰级显卡的性能和特征吧。

2时间、机会与可能性

● 时间、机会与可能性

       作为干扰本次预测的第一要素，时间现在成了我们最大的敌人——有介于DirectX 12以及16nm工艺部署的时间点，旗舰级显卡的更新以及更新所产生的影响也会因时间的不同而产生巨大的差异。

       如果本次旗舰级产品的更迭都发生在明年上半年，亦即DirectX 12以及16nm Finfit工艺正式部署之前，那它应该就会是DirectX 11末代显卡大战，而不是大家所期待的DirectX 12显卡首秀。尽管双方都宣称已经图形架构已经支持了DirectX 12，但目视所及的架构都是以当前的DirectX 11架构为基础进行延伸研发，并非针对DirectX 12的全新架构，所以如果双方均将新一代旗舰显卡置于上半年发布，那将会是货真价实的最后一次DirectX 11大战。

GTX980？不，还远远不够！

       其次，如果本次旗舰级产品的更迭发生在明年上半年，那它应该也是28nm工艺制成的最后一次对决。尽管双方都没有明言，但TSMC计划在明年7月投产16nm Finfit工艺的消息已经从侧面证明了双方放弃了20nm工艺。考虑到16nm的部署速度，我们认为只有第三季度之后才有可能出现采用该工艺的大型号GPU产品，所以如果双方均未等到16nm工艺，那么接下来的旗舰级显卡对决将会成为28nm工艺的最终战。

AMD绝不会止步于R9-295×2

       无论是DirectX 11大战还是28nm大战显然都已经了无新意甚至可以轻松预计结果，但如果将战场转移到16nm或者DirectX 12就不一样了。新工艺以及新API的双重变化将会带来重置D线的机会，这意味着机会。正因为此，16nm工艺和DirectX 12将会成为明年显卡业界的分野。以此为分界点，如果双方选择在此前完成下一次旗舰级显卡的部署，则对抗本身以及结果都将乏善可陈，但如果越过分界点，竞争格局将会发生根本性的变化。

3绿色的“老”旗舰

● 绿色的“老”旗舰

       自Kepler架构开始，NVIDIA就已经放慢了提升旗舰产品绝对性能的速度，并且会尽可能多的攫取一代架构的价值，这种倾向在Maxwell时代变得更加明显，已经发布的基于GM204架构的GeForce GTX 980甚至为了这一诉求而放弃了更高的性能指标。在这种节奏下，只要稍微降低一些绝对性能目标，完整规格的Maxwell架构在28nm工艺下完全可能在D线允许的面积内被实现。

GM204图形架构

       优秀的架构设计虽然给NVIDIA换来了更大的工程余量、功耗余量以及可用性能余量，但这并不意味着NVIDIA就一定会将之发掘出来并呈现在产品性能当中。无论市占率，成本还是利润，NVIDIA均处在明确优势当中，它没有理由甚至是动力去继续提升前进的速度，更没有理由直接放弃完整规格的。所以从某种意义上来讲，不想过快进入16nm以及DirectX 12的正是现在顺风顺水的NVIDIA，这进一步增加了28nm工艺的GM200作为新一代旗舰级显卡出现的可能性。

黄仁勋展示Pascal架构原型卡

       NVIDIA目前的架构规划界限是Pascal/Volta，抛开后者不谈，将带来16nm工艺以及3D memory堆叠显存的帕斯卡架构最早也要等到明年年底甚至2016年年初，具体到来时机要看AMD的表现，但无论如何，它都将会是下一次旗舰对决的选手。

GM200还有许多“剩余价值”

       所以，NVIDIA的新一代旗舰级显卡将有很大概率会是一员“老将”。如果没有明确的来自AMD方面的性能压力，NVIDIA应该会继续利用Maxwell架构的剩余价值，以相对较低性能提升幅度的GM200架构来完成新一轮的旗舰级显卡升级，并以各种余量所换来的“低性能”低成本来获得更大的利润，Pascal与AMD新架构的对决只会发生在16nm+DirectX 12时代。

       NVIDIA的问题是节奏，它在节奏上无法放弃GM200，所以只能在明年年底才能以Pascal进入16nm/DirectX 12，这就给了AMD机会。

4红色的新机遇

● 红色的新机遇

       AMD当前的处境艰难，从Tahiti到Hawaii，AMD的图形架构一直在改改改，查漏补缺和尽可能的追赶成了每次架构设计的首要任务。即便Hawaii架构终于来到了接近于Kepler对等的水平，但也已经到了当前GCN体系能够达到的极限。这是AMD的瓶颈甚至困境，同时也是AMD的机会。

Hawaii架构图

       如果想要实现对手在Kepler~Maxwell上所实现的性能功耗比飞跃，AMD必须重新设计整个架构并再次规划D线，但是这样的做法放在一个DirectX+制程双重末期，甚至是双重最终版本的旗舰上无疑是愚蠢的，它将会让AMD再次错失节奏，在DirectX 12和16/14nm的起点上就陷入被动。所以在当前的功耗以及D线压力之下，我们能够看到的基于Hawaii改进版的架构将只能提供相当有限的性能提升幅度。以它来应战新一代旗舰级显卡的对决，AMD无论在绝对性能还是性能功耗比层面都不会讨到好处。

       但耐人寻味的是，AMD现在的表现似乎已经表明他放弃了与GM204的对抗，尽管GM204没有提升性能，但AMD仍旧没有拿出相应的产品和宣传策略，这无疑给AMD在节奏上打开了新的大门。如果AMD忍住各种压力，继续像Tahiti~Hawaii那样再次跳过一个产品周期并直接进入16nm时代，然后以全新架构而非Hawaii的改进版来面对NVIDIA，幸运女神也许会对其露出笑脸。

Hawaii架构第一款产品——R9-290X

       AMD当前的颓势来自上一个D线时代架构节奏的失当，D线压力在过去连续三代的产品当中都压制着AMD的绝对性能和性能功耗比。16nm和DirectX 12将会给AMD一次重新来过的机会，通过重划D线，AMD将会获得一次甩掉既有架构沉重包袱的机会，不仅可以解放性能上线，同时还能为更好的性能功耗比要素创造条件。我们不确定AMD能够抓住这样的机会，但机会本身的存在是无法忽视的。

       实话实说，我们确实期望AMD能够下决心改变节奏，将新架构的旗舰级产品推迟到DirectX 12以及新制程部署之后，但这无疑会带来更大的销售空挡和市场运作难度，甚至可以说意味着AMD需要放弃新架构问世以前的市场。这样的代价AMD能否承受我们不得而知，不过只要AMD能够承受并且最终做出了这样的节奏性选择，它将会在未来为AMD换取更大的竞争主动权，甚至对整个显卡业界回复良性竞争起到推动作用。

“馒头”的热乎劲儿还能持续多久？

       简而言之，如果AMD在明年选择以一个Hawaii架构的改进放大版来应战GM200，获胜或者说改变竞争格局的机会将相当渺茫。如果AMD在明年选择改变节奏，以下半年甚至年末的新工艺部署作为旗舰级显卡的更新节点，则可以获得更好的机会。节奏感是显卡架构发展的重要制衡因素，同时也是AMD一直以来的弱项，现在AMD处在另一个充满机遇和挑战的节奏面前，能不能抓住就要看Lisa Su及AMD新领导团队的判断力和推进了。

5归于平淡还是涅槃重生

● 归于平淡还是涅槃重生

       毫无疑问，明年将会是一个充满了变数的年份，旗舰及显卡产品线的更新甚至是A/N竞争的格局都将会拥有复数的可能性。在最理想的猜测当中，明年的旗舰级对决将可能会是“NVIDIA先行发布28nm版本GM200，AMD于下半年发布16nm新架构旗舰并扭转颓势”的格局，最糟糕或者说最平淡的预测则为“双方于明年第二季度先后发布基于DirectX 11改良架构以及28nm工艺的产品，并且将乏味的低竞争烈度与相互回避维持下去”。平淡还是崛起，只有等时间之轮转动到新旗舰级显卡到来那一刻才能揭晓。

16nm——新的战场

       纵观过去一年间AMD/NVIDIA以及市场的表现，在最平淡的预期下，我们认为此次旗舰级显卡的性能提升目标仍旧会维持在相对较低的25~30%之间。这一性能提升幅度看上去并不高，但它确实更符合当前AMD及NVIDIA双方的特征和需求。换句话说，DirectX 11以及28nm时代最终将会定格在此。可如果AMD能够率先跨过节奏，那整个旗舰级显卡的性能层级将会有一次明显的飞跃，触碰50%这一久违的性能提升幅度将再次变成可能，不过我们需要为此付出更长时间的等待。

DirectX 11以及28nm时代最终将会定格在此

       明年的旗舰级显卡对决最大的变数来自AMD，如果AMD成功的率先进入16nm/DirectX 12时代并表现优秀，我们可能将会迎来一次真正的旗舰换代，整个显卡业界的竞争和发展也将因此而重回正轨并再次焕发新的生机。诚然，AMD需要付出艰辛的努力才能达成这一目标，克服更大的市场空档期以及竞争对手压力所带来的影响，但我们衷心希望它能够面对并顺利通过这一挑战。

AMD需要付出更加艰辛的努力

       是继续在平淡中期待下一次更渺茫的希望，还是在涅槃中迎来痛快的重生，明年旗舰级显卡的对决将会在它所爆发的时间点上为我们带来答案。在经历了“绿色”的一年之后，让我们期待明年的红色会更加鲜艳吧。