据报道， 印度“曼加里安”(Mangalyaan)号火星探测器在太空中飞行10个月后，有望于9月24日抵达火星轨道。

按照印度空间研究组织官员科特斯瓦拉·拉奥的说法，“印度由此将成为第一个抵达火星的亚洲国家”。

“曼加里安”号去年11月从印度南部斯里赫里戈达岛萨蒂什·达万航天中心发射升空，这个重达1.3吨的探测器，跋涉6.66亿公里后预计下周三将抵达火星，其任务是探测火星是否存在甲烷气体以帮助证实火星是否曾存在原始生命形态。

拉奥介绍说，印度9月21日将校正探测器的飞行轨道。这枚探测器眼下以每秒22.2公里的速度飞行，之后将减速至每秒2.14米，以便平稳进入火星轨道。

迄今只有俄罗斯、美国和欧洲航天局登陆火星的计划获得成功。

事实上，印度火星探测任务的难度系数要小得多，因为其并不准备将探测器降落在火星表面——这将极大增加火星探测任务的复杂和困难程度。

印度火星探测项目开支仅7000万美元，仅为美国航天局去年发射火星探测器开销的零头，该项目的开支为6.71亿美元，并且预计两个探测器大约将在同一时间抵达火星。