梵蒂冈教皇的瑞士近卫队，是教皇优利乌斯二世在1506年创建的一支雇佣兵部队。折纸雇佣兵部队最引人注目的，就是他们的服装。当年创立时的服装，现在已经见不到了。但是由于军队创立在文艺复兴时期，因此在1914年由时任队长Jules Repond依照文艺复兴时期风格设计。

在这支军队创立之后，所进行过的最惨烈的战斗，是在1527年5月6日的罗马之劫。当时面对34000人的罗马叛军，189名瑞士近卫军为了保护教皇撤离，最终147名士兵战死。事后，时任教皇克莱蒙七世下令，教廷安全由瑞士近卫队全权负责。这一天也是瑞士近卫军的重要纪念日，2006年5月6日梵蒂冈曾为此举行了瑞士近卫队成立500周年的盛大纪念。

由此，瑞士近卫队员的甄选标准：必须为瑞士公民，由此确立。虽然瑞士宪法禁止国民接受国外军事雇佣，但是为了保护教皇和教廷，但是却给予梵蒂冈特权。

除了冷兵器，目前这支军队还装备了手枪、冲锋枪等现代兵器。