作为四大名著之一的《西游记》可谓是妇孺皆知，电视剧版更是伴随了不少小伙伴的童年生活。但看了这么久的《西游记》却很少有人对西游记神话故事的发源地和悟空的原型做一个定论，吴承恩也没在书中讲过。

但最近在湖北随州举行的“2014西游记起源文化研讨会”上，一些学者和专家对西游神话故事起源地等进行了界定。随州依然是西游神话故事的起源地，但西游记主角孙悟空的原型，被定为随州桐柏山流传神话中的奇妖“巫支祁”。

据《山海经》记载，巫支祁“其形若猿猴，金目雪牙，轻利倏忽”，外形上很像孙悟空。说它是孙悟空的原型，不仅有外形上的因素，巫支祁有许多骇人听闻的神话故事，特别是率十几万山精水怪在淮源大战禹王，后被庚辰降服，囚在淮河下游的龟山下（也有说法是囚在桐柏山的淮井中）的故事，被吴承恩移到了《西游记》中，成为大闹天宫，巫支祁也被改编成了孙悟空 。

在随州桐柏山存有水帘洞遗迹，洞下又有建于宋元佑三年以前的古寺——水帘寺（佛教遗存）。该水帘洞是道家以及道教与佛教融合的文化遗存，被道家定为“天下第四十一福地”，这和《西游记》中孙悟空的花果山水帘洞存在对应关系。

还有桐柏山太白顶，相传为太白金星下凡尘之地，与《西游记》中人物太白金星相对应；随县七尖峰云台禅寺祖师智勤号菩提祖师，与《西游记》中人物菩提祖师对应。桐柏县桐柏山淮源风景区内有水帘洞、通天河、跑马场等地名；随县桐柏山七尖峰上有五指峰、和尚石、猴子石、天蓬石、仙人头、黄龙潭、黑龙潭、牛魔石等地名，均与西游记中的人物名或地名有相似之处。

据《新野县志》记载，明代吴承恩曾在桐柏邻县新野做过县令，他曾多次到访桐柏山。