53年前的今天（美国时间1961年5月5日），Alan B Shepard Jr.搭乘“自由7号”飞船顺利升空从而成为美国历史上首位进入太空人类宇航员。

今天，为了纪念这一历史性时刻，NASA特意公布了当年由Alan B Shepard Jr.从飞船轩窗所拍摄的一张地球照片，而此时的宇航界一哥前苏联却已经完成了载人飞船绕地球飞行。

对此，NASA表示Alan B Shepard Jr.当年尽管只在太空中停留了15分钟，但这对于美国后来的载人航天工程产生了巨大影响。

美国的载人航天起步比前苏联晚，但发展迅速。半个世纪后的今天，NASA已经成为全球宇宙探索的领军机构，期间不仅派宇航员登上了月球，而且至今仍有人长期执行国际空间站驻留任务。而NASA的数艘航天器也屡次抵达火星，甚至第一次飞出了太阳系。