目前学术界普遍认为的人类历史上首个“笑脸”表情符号存在于1862年的亚伯拉罕·林肯演讲稿翻印本当中，不过来自文学评论家Levi Stahl的最新发现或许将把这一时间点再向前推近200年。

外媒报道称，Levi Stahl近来表示自己在一首由诗人Robert Herrick在1648年所著的诗歌《To Fortune》中找到了一个清晰完整的“笑脸”表情符号。Levi Stahl坚信这是迄今为止人类历史上最古老的表情符号，理由是整个诗歌内容都很诙谐，因此这个符号很可能是诗人故意写下的。

然而学界对这个发现仍保持着谨慎态度，《新亚特兰蒂斯》学术期刊表示，Levi Stahl的发现还有待进一步考证，只有在研究者找到Robert Herrick的手稿并确认诗人是有意写下这个“笑脸”符号之后才能最终宣布其是否是人类最古老的表情符号。否则，它或许只是一个手误。