由瑞士人研发的世界最大太阳能飞机“太阳驱动”（Solar Impulse）号在过去两年中先后完成了瑞士至比利时以及横穿美国东西海岸的飞行壮举，充分证明了太阳能在航空领域的前景。

现在，“太阳驱动”的继任者“太阳驱动2”（Solar Impulse 2）号已经正式亮相，新一代飞机的性能更加强大，机翼上搭载了17238块太阳能电池板。拜此所赐，“太阳驱动2”的翼展甚至超过了波音747客机。

不过，由于大量采用碳纤维材料，因此“太阳驱动2”的重量仅为5000磅（约合2270公斤），驾驶舱只能承载1人。

“太阳驱动2”于前辈机型一样，能够全天候飞行。白天飞机将爬升到28000英尺（约8500米）的高空沐浴阳光，补充电力，夜晚则下降到16000英尺（约4900米）进行巡航，飞行速度大约40英里/时（约64公里/时）。

为了最大限度的节省能源消耗和机身重量，“太阳驱动2”座舱内的设计可以用简陋来形容，没有空调和暖风机，甚至连厕所也是集成在驾驶座位下部。

按计划，“太阳驱动2”即将从波斯湾起飞然后开始为期20-25天的环球飞行，期间除了更换飞行员之外，“太阳驱动2”都将待在天上。