很多奶酪会随着时间的推移变得越来越美味，但是在中国干尸的颈部和胸部发现的一些奶酪渣，被认识是世界上最古老的奶酪，不过它们的味道可能就不敢保证了。

这块奶酪可以追溯到公元前1615年，它基本上是和铜器时代的一些尸体一起被“真空包装”，埋在塔克拉玛干沙漠里。这是有史以来发现的年代最为久远的奶酪。虽然这具干尸是在20世纪30年代发现的，但科学家刚刚对这些已有3600年历史的食品碎屑进行蛋白质和脂肪分析，确定了年代，并查明它不是黄油或者牛奶。

德国马克斯·普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所的化学家发现，这块奶酪不含乳糖，制作的时间很短。他们表示，这种情况可能与铜器时代遍布亚洲的乳品业有关。

分析化学家、这项研究的论文作者安德烈吉·舍甫琴科说：“我们不仅确定这种东西是目前已知最早的奶酪，而且拥有制作这种奶酪的古老工艺的直接证据。”他表示，制作奶酪的方法很简单，花费也不大，因此普通老百姓或许都能制作。奶酪之所以能够保存下来，是因为位于中国西北塔克拉玛干大沙漠的小河墓地5号——这些干尸的最终安息地的环境非常独特。他们和奶酪一起被安葬在一条河流附近的沙丘上，上面盖着一条大木船，而且他们被用牛皮紧紧包裹，因此这些死者实际上是处于真空状态。

目前并不清楚这些人在下葬时为什么身边会被放置少量奶酪，但是可能与其他文化中在下葬死者时会用到酒和面包一样，这些干尸的祖先为他们提供一些奶酪，也许是为了让他们在来生可以有奶酪吃。对奶酪进行的分析显示，它是用牛奶与菌类、酵母的混合物制作的，这与制作开菲尔的方法类似，同现在制作松软干酪的方法也很类似。

据这项研究，奶酪的制作方法简单、快捷，意味着乳品业迅速从它的起源地——中东地区传遍整个亚洲地区，该研究成果将发表在《考古科学》杂志上。