对日本稍有了解的人都知道，日本人说英语的水平是真的不行，不仅大型酒店、娱乐场所很难找到说英语的服务人员，即使找到了其说的英语也不一定能听懂。

据报道，美国教育考试服务中心(ETS)此前发表报告，指日本人在托福考试(TOFEL)的平均分在亚洲排名靠后，甚至比朝鲜还差，日本民众的英语仅限“谢谢”、“早上好”、“再见”等基本词汇，而日本大学生往往也只擅于英文书写，口语很少有说的像样的。

在日本民众里也并不以“英文流利”为荣，能说一口流利英语仅仅是精英阶层的标签，因此日本国民英语水平普遍平庸。

那么除了社会因素还有什么其他原因导致日本人英语差呢，东京医科齿科大学名誉教授角田忠信提出了一个科学性的解释，他指出，日语是“单脑语言”，英语则是“复脑语言”，即当日本人说日语时只须使用左脑处理信息，但说英语时却要左右脑并用，以处理语言节奏和声调，令日本人学英文时有先天上的劣势。