美国私人企业内华达山脉公司(Sierra Nevada Corporation)近日宣布，他们正在研发的空天飞机“Dream Chaser”(追梦者)将会在2016年进行其首次轨道飞行测试。

该公司目前安排的发射日期为2016年11月1日，发射地点是NASA最常用的美国佛罗里达州卡纳维尔角，届时会搭乘联合发射同盟(ULA)的Altas 5火箭起飞。

Dream Chaser本身是设计来载人和载货的，可是2016年的第一次测试不会载人，其目的是为了2017年的低地球轨道飞行做好准备。至于何时载人飞行，尚未有明确的时间表。

Dream Chaser已经在此前进行了一系列的测试，包括系绳飞行和自由飞行。

内华达山脉公司2011年就获得了NASA 8000万美元的资金的资助，来开发低地球轨道飞行器，而类似这样的民间企业及资助金额还有：波音公司，9230万美元；太空探索技术公司(Space Exploration Technologies)，也就是著名的SpaceX，7500万美元，大名鼎鼎的马斯克创立；蓝色起源(Blue Origin)，2200万美元，亚马逊创始人贝索斯创立。

美国的航天飞机全部退役之后，NASA目前只能依靠俄罗斯的飞船进行空间活动，未来则会重点资助本国私企进行太空开发。