[ATi双管齐下、AMD平台求发展]

Intel依靠自身雄厚的技术实力以及对市场强大的影响力，发起了十年来最大的一次系统平台革命，将计算机带入了PCI-Express的新时代。为了适应全新的系统架构，Intel引领了平台配件的全面革新，全新的Prescott核心，全新的90纳米制程，以及LGA775的封装方式，再加上DDR2的内存，SATA的串行硬盘传输方式，Intel当仁不让的再一次引领了技术的潮流，一时间也将没有PCI－Express配套芯片组产品的AMD甩在了身后。

不过，LGA775以及全新的Prescott核心并没有为Intel带来预期的市场效果，差强人意的性能表现再加上令人头疼的巨大发热量，使得Intel的发展计划连连受挫。而此时的AMD则显得春风得意，虽然平台架构稍显落后，但AMD 64处理器的性能表现则为其赢得了市场，凭借AMD 64的出色表现，AMD在零售市场的份额逐渐攀升，就连OEM市场也有不小的起色，这自然大大刺激了厂商对于AMD平台产品的研发投入。

与Intel平台自家芯片组独大的局面不同，AMD虽然也自行设计芯片组，但进度相对缓慢了许多，而且推广力度也很小，因此便留给了其它芯片设计厂商很大的生存空间。也正是NVIDIA、VIA、SiS、ALi等多家厂商的参与竞争，才使得AMD平台总是精品辈出，大放异彩。与靠AMD平台芯片组产品打下芯片组市场江山的NVIDIA截然相反，ATi一直以来都主推Intel平台的芯片组产品，依靠优秀的性能表现和出众的集成图形核心取得了不错的市场反响，之前发布的具备DirectX8支持集成图形核心的RC350、RS300和RS350都已经在市场上有所斩获。而这次，ATi也看到了AMD平台巨大的市场潜力，顺应潮流的推出了两款AMD平台的新产品RX480和RS480，也以期借助AMD 64的强劲势头在芯片组市场进一步确立自身地位，虽然其产品发布较NVIDIA的nForce4系列和VIA的K8T890稍稍滞后，但其中RS480内建的图形核心则最先将AMD平台的集成图形性能提升到了DirectX9的水平，正因为如此这款产品才倍受关注。

    [RS480/RX480规格概述]

RS480和RX480是产品的研发代号，从这一代芯片组产品开始，ATi采用了全新的命名方式，以体现出芯片组最为重要的特性——提供了对于PCI－Express总线架构的支持，因而我们见到了一个全新的名字RADEON XPRESS，此次发布的两款产品为RADEON XPRESS 200系列，其中RADEON XPRESS 200P对应RX480北桥，为独立芯片版本没有集成图形核心，而RADEON XPRESS 200G则对应RS480北桥，集成了与X300相似的图形核心。南桥方面目前两款产品都采用了SB400芯片进行搭配。

通过上面的表格我们能够清楚的看到ATi芯片组产品发展的一段历程，从最早在笔记本上取得极大成功的RADEON 320 IGP，到前不久推向市场的RADEON 9100 IGP以及最新的RADEON XPRESS 200系列。在全新的RADEON XPRESS 200系列中还有另外两款产品RS400和RC400，这是面向Intel平台的产品，同样支持PCI－Express并且集成了性能不俗的图形核心，不过相应的产品我们可能要等到明年年初才能够见到了。

RADEON XPRESS 200系列作为ATi初涉AMD平台领域的产品，不但支持PCI－Express总线构架，还同时集成了目前规格最先进的图形核心，具体情况且听我们一一道来。

通过上图我们能够清晰的了解到RADEON XPRESS 200系列芯片组所具备的功能，首先RADEON XPRESS 200系列依然采用了较为常见的南北桥双芯片搭配设计，从而有效的保证了未来上市的主板产品在功能上能够更加灵活的搭配。

北桥方面，RX480/RS480北桥支持目前主流的单通道或者双通道DDR内存，为显卡预留了一个PCI-E ×16接口，另外有4个PCI-E ×1接口满足了其他扩展设备的需要。此外，通过与不同设备的搭配，RX480/RS480北桥还能够延伸出SURROUNDVIEW和HD VIDEO等多种功能。

南桥方面，目前送测的产品搭配了ATi自行研发的SB400南桥，从上图能够看出它支持8个USB2.0接口，4个SATA 150设备，4个ATA-133设备，8声道AC97声卡，还能够支持最多5个PCI接口。在RAID支持方面，SB400能够支持RAID 0和1两种模式，但不能够支持RAID 0＋1，而且不具备对于NCQ的支持，对一般的应用环境也许完全能够满足需求，但如果是高端领域可能会有不小的性能差别。此外，SB400并没有集成网络功能，因此主板厂商如果需要支持网络功能则需要搭载第三方的网络控制芯片，这无疑增加了产品的成本。但ATI方面表示，集成千兆网卡并无法带来性能的提升，而且成本上也并不会降低，而外接的PCI-Express千兆网卡则可以提供双向500MB/s带宽，充分满足高速传输的需要。在送测的主板上我们看到两款产品分别搭配了Realtek的RTL8100C和RTL8110S－32网络控制芯片从而实现了对10/100M网络以及千兆以太网络传输的支持。

与其他产品不同的是，RADEON XPRESS 200系列芯片组在南北桥的通讯上采用了两个PCI－Express信道的方式，这也使得这款芯片组的PCI－Express信道数量多于其他厂商产品的20条，达到了22条。而两条PCI－Express信道的上下行双向带宽也达到了1GB/s，完全能够满足南北桥之间大量的数据交换。在与CPU的通讯方式上，ATi RADEON XPRESS 200系列采用了较为流行的HyperTransport连接方式，能够支持16bit最高1GHz的传输速率。

此外，ATi还表示将会在稍后一段时间推出支持SLI的RX480产品，因为20条PCI－Express通信完全能够满足SLI两块PCI－Express 8X显卡的使用需求。而明年将会发布的SB450南桥也是值得我们期待的，它是否会提供PCI－Express信道，会不会加入对RAID 0＋1功能的支持，音效方面会不会集成HD Audio，届时这一切都能够见分晓。

最后，我们再来看看RADEON XPRESS 200与RADEON XPRESS 200P的对比。

其实这两款产品的差别主要就是在图形核心方面，RADEON XPRESS 200P没有集成图形核心，因此也就不具备RADEON XPRESS 200所具有的图形方面的诸多特性，比如UMA模式、HyperMemory（内部帧缓冲）技术，以及支持多头显示的SURROUNDVIEW功能等。下面就让我们对RS480集成的图形内核做进一步的了解。

    [目前性能最为强大的IGP]

RADEON XPRESS 200系列芯片组中，集成图形核心的RS480相比之下更加受人瞩目，原因就在于其集成了AMD平台的第一款支持DirectX9的图形核心，甚至可以肯定的说，这也是目前所有集成图形核心中第一款完全支持DirectX9规格的产品。

在此之前，市面上唯一一款采用PCI－Express总线构架设计的集成芯片组产品，就是Intel之前发布的915/925系列芯片组中的一款915G，其内建的Intel Graphics Accelerator（GMA900）核心提供了对于DirectX9和OpenGL1.5的部分硬件加速功能，虽然在性能上无法与中高端产品相媲美，但应付日常应用和入门的DirectX9游戏还是能够胜任的。然而英特尔GMA900的核心并不是完全的支持DirectX9，它采用了软硬结合的GPU核心构架，因此只能支持部分DirectX9的特效及规格，比如Pixel Shader2.0、Shadow Map阴影影像、Volimetric Texture体积化材质贴图、Slope Scale Depth Bias深度斜率偏移补偿等部分加速功能，而缺少了对另外一项重要规格Vertex Shader可处理多重光源的支持，此外也不具备Transform and Lighting几何形变与光影计算的硬件加速能力。缺少的硬件加速功能需要由CPU通过对SSE2/SSE3的指令集优化函数进行运算，不但占用大量CPU资源而且影响图形处理的效果，因此它不能算是完整的DirectX9级别的产品，

而此次ATi发布的RADEON XPRESS 200，其整合的图形芯片与零售市场上表现不错的X300规格相当接近，同样源自于上一代表现优异的R300系列核心的构架。同时通过进一步的优化设计，这款集成核心的性能表现也已经有了较大提升。与915G集成的GMA900不同的是，RADEON XPRESS 200内建了完整的DirectX9硬件构架，从而具备了对于Pixel Shader2.0和Vertex Shader2.0的支持，因此具备了完整的DirectX9规格。只不过为了减少集成核心产品对于零售市场的冲击，ATi也对RADEON XPRESS 200的集成核心进行了规格上的限制，它的硬件加速引擎采用了2＋4架构，也就是包括2个象素渲染管线和4个顶点着色引擎。虽然相比独立版本的RADEON X300，其象素渲染管线采取了减半处理，但比起GMA900来说，规格上依然要强大许多。除此之外，在以往对整合图形核心性能影响比较大的显存分配方面，RS480也有许多过人之处。

以往的整合芯片组产品，由于内存控制器需要由芯片组提供，因此往往将内存控制器与集成的图形处理器设计到芯片组的北桥芯片中，从而在芯片内部便能够实现就近的内存控制器响应，实现系统内存与图形核心需要显存的仲裁和调配。在这种情况下，显示核心的处理能力受内存频宽的影响很大，如果内存带宽足够大那芯片组的图形处理能力便不会收到明显的冲击。然而随着AMD K8处理器的推出，我们也逐渐了解到这款处理器产品将内存控制器设计到了CPU内部，全新的处理器构架对芯片组设计造成了很大程度上的影响，尤其是整合图形核心的芯片组产品。这样一来，芯片组内部的图形处理器便不能直接与内存控制器进行数据交换，从而失去了内存分配的优先资格，而必须通过AMD独有的HyperTransport总线来向处理器内部的内存控制器提出内存分配的请求，这不但增加了数据的传输距离从而造成了数据传输的延迟，而且由于HyperTransport总线的传输频宽有限（目前最高2GB/s）， 因此对整合芯片组的图形处理器性能造成了很大的影响。

为了解决这种不利局面，SiS在其推出的K8整合型芯片组产品SiS760中最早提出了LFB（Local Frame Buffer）区域影像内存构架，使得整合型芯片组北桥内的图形核心直接与访问频率最大的专属影像内存进行链接，从而绕过了HyperTransport总线的传输通道，减少了GPU的数据传输负担，因此大大提升了整合芯片组的图形处理性能并且对系统性能的充分发挥起到了积极性的作用。

而此次ATi的RADEON XPRESS 200也采用了相应的技术，只不过ATi赋予了这项技术一个新名字——HyperMemory。HyperMemory同样采用了Local Frame Buffer区域影像内存的概念，而ATi在此基础之上对这项技术进行了二次开发，通过特殊的设计使得这项技术在使用中能够更加灵活更具弹性。

在RADEON XPRESS 200的BIOS中，用户能够手动选择需要的模式，可以选择GPU全部使用LFB内存，也就是LFB only模式,能够满足普通的2D办公应用同时不占用系统内存保证了系统的整体性能；或者选择同时使用LFB和UMA内存，也就是SidePort＋UMA模式，则可以最大限度的发挥图形核心的性能，适合3D游戏应用；以及全部使用UMA内存，也就是UMA only模式，在2D和3D之间取得不错的平衡。其中LFB允许主板最大集成32MB容量的显存颗粒，而UMA则允许图形核心共享高达128MB的系统内存。用户能够根据需要灵活选择，而厂商在产品生产过程中也能够根据成本和市场定位做出不同的设计方案。

以ATI送测的RADEON XPRESS 200测试公板为例。它在北桥芯片旁，设计了一颗4Mx32、144FBGA封装的三星（Samsung） K4D263223QG-GC25的图形DDR内存颗粒，容量为32MB，工作电压为1.8V，频率可达到400MHz。

而在RS480集成核心的运行频率方面，可选择GFX Clock Mode为同步（200MHz）或异步模式（提供200、250、266、300、333、350MHz的选项）。因此在异步模式下，就可以指定内建GPU的频率，ATi官方建议为333MHz，而350MHz的选项则属于超频状态，以提升集成图形核心的3D效能。

通过ATi提供的对比图片，我们也许能够更加直观的感受到RS480集成图形核心相比其它产品的性能优势。915G平台即使跑得动DX9游戏软件，许多游戏场景，以及人物、对象的材质，以及光影特效全都走了样，而RADEON XPRESS 200平台即使画面产生速度慢，游戏进行过程的场景、人物材质与光影特效，跟外接PCI-Express显卡维持着相同的画质水平。

RS480集成的图形核心搭配外接的PCI－Express双头显卡，还能够提供基于PCI Express 的多显示器支持。通过SUUROUNDVIEW技术，系统能够支持3个甚至更多的显示器，这将大大提升工作效率，而且也带来了更加丰富的视觉体验。

随着微软MCE等相应产品的逐渐普及，通过计算机建立廉价而优质的媒体中心已经成为可能。RADEON XPRESS 200芯片组通过与搭载ATi Theater 550视频处理芯片的产品配合使用，能够提供优秀的媒体中心解决方案。通过智能降噪算法、兼容PVR的MPEG-2 编码以及内建的数字音频捕捉功能能够提供完美的HD影音效果。

    [测试套装豪华登场]

此次测试与以往不同，我们收到了ATi发来的豪华测试套装，真是让人为之一振。让我们一起来看看测试套装里都有什么好东西吧。

与以往送测产品简单的外包装不同，这次ATi对测试平台进行了全副武装，如此豪华的包装令人称道，而ATi此次对产品的重视程度也可见一斑。

包装盒明显位置注明了这款套装配套的主板采用了RADEON XPRESS 200P芯片组，是没有集成图形核心的版本。

打开包装，我们看到了全套的测试套件，为了防止运输途中出现损坏，包装盒内部垫上了厚厚的海面保护层。这套送测套装中包括：主板一块，显卡一块，处理器一颗，内存两条，散热器一个、海报两张以及各类数据线若干。

[RADEON XPRESS 200P]

这就是采用RADEON XPRESS 200P芯片组的主板，采用了小板型设计，提供了一个PCI－Express 16X的显卡接口，不过并没有PCI－Express 1X的普通接口，此外提供了四条内存插槽，两组IDE接口和三个SATA串行接口。

南桥芯片，采用了ATi自行设计的SB400，并不具备PCI－Express信道。不过这款北桥能够被ALi的南桥产品以及未来ATi自家的SB450所替换。相信上市的主板产品将会具备更加丰富的功能。

我们注意到在主板的边缘还有一个样子陌生的接口，据了解这个接口的作用是外接主板散热辅助设备。这让我们想起了前一段时间技嘉主板上的类似设计。

这是Socket939的处理器接口，RADEON XPRESS 200系列还同时支持Socket754接口的处理器产品，未来上市时消费者会有更多的选择。

CoolerMaster的散热风扇，巨大的散热器体积满足了CPU较高的散热需求。

除此之外，为了使测试能顺利进行，ATi还在测试套装中附带了Socket939接口的Athlon64 3500+、OCZ的两条256MB高规格内存以及一块X700Pro显卡。

[RADEON XPRESS 200]

与RADEON XPRESS 200P采用的小型板设计不同，RADEON XPRESS 200则采用了标准的ATX构架，因此它不但具备内置的图形芯片还能通过一个PCI－Express 16X接口以及四个PCI－Express 1X接口实现对系统功能的进一步扩充。

北桥附件的显存颗粒，就是我们前面提到的HyperMemory技术所采用的Local Frame Buffer区域影像内存。

在整合图形芯片的输出方面，RS480不但具备常见的VGA接口，还拥有DVI输出，满足了部分使用LCD数字显示器用户的需要。而且集成芯片的双头显示功能配合外接显卡的双头显示，通过SURROUNDVIEW技术的支持能够轻松实现多头显示功能。

    [优秀的性能表现]

介绍了那么多，我们还是一起来看看这套系统真正的测试结果如何吧。

测试平台：

需要说明的是，由于两款产品拥有相同的规格，只是在图形核心上有所差别，因此测试中有关系统性能的部分我们都采用独立版本的RADEON XPRESS 200P搭配独立的X700 PRO显卡来进行，而有关集成核心部分的测试则使用RADEON XPRESS 200整合版本的RS480，并且与其它几款采用集成核心的产品进行了横向对比，同时关于HyperMemory以及UMA的设置对于集成图形核心的影响我们也进行了初步的探讨。鉴于同为AMD平台PCI－Express芯片组产品的NVIDIA的nForce4和VIA的K8T890我们并没有拿到测试样品，而现有的产品由于构架的差别又不能真实的体现出产品性能的差别，因此我们也没有进行对比测试，只是将测试成绩整理如下，有兴趣的读者可以自己和其他相关产品进行对比，我们也会尽快取得另外两款同类型产品进行综合对比测试，敬请关注。测试成绩如下：

这部分测试主要检验了系统的整体性能表现，其中WINSTONE、PC Mark04和SYSMark2004三款综合测试程序很好的检验了整套平台尤其是主板的性能表现，由于充分考虑到日常应用的诸多方面，因此测试成绩代表了系统最为真实的性能表现。从测试成绩来看，RADEON XPRESS 200P的表现很出色，由于处理器中集成了内存控制器，因此处理器和内存读写的性能一定程度上受芯片组的影响相对减小，这样的成绩也具有普遍意义。与前三者相比，Sisoft Sandra Pro则通过单独的分项测试使我们直观的了解到系统各个部分的性能表现，也许由于测试平台处理器频率稍低的缘故，CPU的浮点和整数运算能力得分不是很惊人，但依然有不错的表现。而内存带宽的测试成绩则接近6000MB/s，性能表现非常优秀。除此之外，其他几项测试的成绩也比较高，而且我们发现各项测试成绩相差不是很大，而集成到处理器内部的内存控制器也使系统的内存读写性能有很大提升。

除了模拟日常应用的综合测试软件，游戏性能的好坏也是衡量一款芯片组产品好坏的标准，而FutureMark的一系列测试软件自然不能缺席。我们通过目前正在使用的三款3DMark检验了系统平台从DirectX7到DirectX9游戏下的综合性能表现。虽然测试平台的图形卡并不是市面最强的X800XT PE或者GeForce6800Ultra，而是面向主流市场的RADEON X700PRO，但依靠RADEON XPRESS 200P芯片组出色的性能表现，这三项测试的成绩都十分令人满意。

与综合图形测试程序将比，游戏的真实表现更能使我们直观的了解到系统的性能，我们分别选择了经典的Quake3和最新的硬件杀手级的游戏FarCry与Doom3进行了简单测试。从成绩可以看出，即使1600X1200的超高分辨率这套平台依然能够流畅的运行FarCry；而在普通分辨率下打开High高画质，Doom3也能够以50多帧的速度顺利的运行。Quake3虽然已经年事已高，但用来测试依然能够体现出系统性能强弱的差别，可以看到当分辨率降低到640X480 16bit时，帧数已经超过了400FPS达到了437.2FPS，而即使分辨率达到最高的1600X1200也依然超过了200FPS。系统性能的提升实在是惊人，不知道什么时候Doom3也能达到200FPS的运行速度，我觉得这一天不会太远。

目前市场上最具有代表性的几款整合图形芯片产品，分别是865G集成的Extreme Graphics 2、915G集成的GMA900、以及ATi自家的上一代产品RADEON 9100 IGP。通过几款集成软件和游戏的测试我们也能够简单的了解到这些产品的性能差别。从测试成绩来看，865G已经属于过时的产品，不支持DirectX8使得它已经不能满足目前主流的游戏应用，如果你只进行2D的应用那为了降低成本还是可以选择865G。虽然RADEON 9100 IGP只支持DirectX8的硬件规格，但其实它的性能并不输给部分支持DirextX9的GMA900，甚至在大多数DirectX8的应用中占有优势。而作为第一款真正的DirectX9整合图形芯片，RADEON XPRESS内建的X300图形核心表现除了优秀的性能，尤其在3Dmark03以及Aquamark3等注重DirectX9应用的测试下，性能领先幅度多大一倍。可以说，使用RS480集成的图形核心，完全能够应付目前的入门级DirectX9游戏，以及大部分DirectX8游戏，这无疑是消费者的又一选择。

对于RADEON XPRESS 200的集成图形核心，由于支持HyperMemory和UMA两种设计，并且能够通过BIOS进行随意选择，因此我们也对RADEON XPRESS 200在多种显存模式设置下的性能表现进行探讨。我们通过在主板BIOS分别将显存模式设置为UMA Only、SidePort Only、Side Port＋ UMA交错开启、Side Port＋UMA交错关闭，从而考察4种不同配置下整和图形核心的性能表现。上图的成绩基本上反应了四种模式下的性能表现，在UMA Only（共享系统内存）和Side Port Only（通过HyperMemory技术使用板载内存）两种模式下，测试成绩最低，并且相差不大，因此如果不进行3D游戏而只是简单的文字处理等工作那么这两种模式比较适合。如果有板载内存，我们建议您使用Side Port Only模式，这样就不会因为占用系统内存而影响系统性能，而如果您拿到的主板产品没有板载内存颗粒，那UMA Only模式也只能是唯一的选择了。如果想使用整合的图形芯片进行3D游戏，那UMA+SidePort模式则是最佳的选择，此外打开“双路交错”还能够让显示核心的性能有进一步的提升。

    [性能表现出色，市场前景广阔]

通过几天的测试，我们直观的体验到ATi这款全新PCI－Express构架芯片组产品的出色性能，不论是日常的办公应用，还是激烈的游戏对战，以及动画制作等专业应用，RADEON XPRESS 200系列芯片组都能够有着出色而稳定的发挥。虽然比较遗憾的是没有其它AMD平台PCI－Express芯片组产品的对比测试，但我们能够肯定的说RADEON XPRESS 200绝对是一款优秀的芯片组产品，ATi此次的产品设计值得称赞。

此外，驱动问题以前也一直是ATi的弱项，不过随着在催化剂系列驱动的开发和改进中不断的积累经验教训，ATi目前的驱动开发能力已经不可同日而语，再加上产品设计时采用了成熟的集成图形核心以及相应技术，因此RADEON XPRESS 200系列产品的兼容性和稳定性都有非常不错的表现。在测试过程中我们只需安装一个集成的驱动程序包，所有驱动便能够自动的安装完毕，一次简单的重启后系统便能够稳定而高效的运行。这确实是ATi驱动水平提高最好的证明。

优秀的产品还需要良好的市场运作，ATi虽然是第一次推出支持PCI－Express的AMD芯片组产品，但却为产品进入市场做好了充分的准备。首先，RX480和RS480两款产品分别针对了追求性能的DIY用户与更加注重成本的OEM客户。此外，集成的图形内核也做了相应的性能限制，以免对零售市场的产品造成冲击。最后，通过搭配不同的处理器接口类型，RADEON XPRESS 200系列产品完全能够涵盖目前AMD 64位处理器的高中低端市场，为消费者提供了多重的选择。

虽然ATi与NVIDIA和VIA相比是最后一个拿出PCI－Express的K8芯片组产品，但它的动作却要快于两个竞争对手，当VIA的K8T890还没有真正露面，NVIDIA的nForce4也只有评测样品的时候，RADEON XPRESS 200已经开始向OEM厂商出货了。随着时间的推移，AMD 64位芯片组的市场竞争将会越来越激烈，大战一触即发，我们拭目以待。