近日，维珍银河公司老板理查德·布兰森所提出的借鉴“太空船二号”亚轨道飞行器来实现“伦敦——悉尼”两小时抵达的未来客机想法让外界惊叹。

但对于太空研究者来说，在航天飞机退休之后，当务之急是要开发出一款可以一次携带多人的下一代空间飞行器。于是，“追梦者”应运而生。

据悉，由内华达山脉太空系统公司研制的“追梦者”飞行器目前已经完成了自由滑行测试。按照原计划，10月5日德莱顿飞行研究中心设置在爱德华兹空军基地将对“追梦者”飞行器进行一项关键性的测试，以验证升力体飞行器的着陆性能，但由于美国政府的关闭测试被推迟了。

介绍显示，“追梦者”飞行器实际上是一种迷你航天飞机，采用了HL-20升力体结构，起飞方式是通过美国联合发射联盟的“宇宙神”V型火箭送入轨道，返回时则与航天飞机类似，再入大气层后滑翔降落。

功能方面，“追梦者”在载人能力上要强于传统的飞船，可携带7名宇航员进入国际空间站，自今年5月中旬以来，该飞行器已经在NASA德莱顿飞行研究中心进行了测试，通过起重直升机将“追梦者”号放飞，工程师已经完成对飞行计算机、制导、导航、起落架等子系统的测试。

目前，内华达山脉太空系统公司已经表示会在今年底重启“追梦者”的飞行测试工作。