伴随着造船技术以及航海术的不断发展，人类的研所活动也逐渐从陆地，延伸至更加广阔的海洋。欧洲在15世纪至17世纪进入了大航海时代，期间更是涌现出诸如哥伦布、迪亚士以及麦哲伦等著名的航海家。

他们通过自己的探险活动不但开辟了大量的海上贸易通道，而且还发现了很多之前未曾知晓的大陆。近日，考古学家对2012年出现在伦敦一次展览中的地球仪进行了年代鉴定，结果显示其制作于1504年前后，距今已有超过500年的历史，是目前已发现最古老的地球仪。

据悉，这颗地球仪使用两枚鸵鸟蛋拼接而成，表面使用墨水标注出了当时人们所以探明的全球各个大陆及海洋名称，比如美洲。甚至还有一些怪兽的图案。而研究人员真是通过对墨水样本的分析而得出了这颗地球仪的大致年龄。

目前已知最古老地球仪，距今有500年历史。