日前有研究称，中国空气污染会让北方居民的平均寿命缩短5.5年，并且会使更多人群罹患肺癌、心脏病和中风。

对此，中国环境保护部科技标准司副司长刘志全接受中新社记者采访表示，虽然煤烟污染所排放的重金属、细颗粒物(PM2.5)、二氧化硫和氮氧化物等污染物一定会影响人体健康，但至于对寿命的影响，目前还没有充分证据，国际上对该数值的算法亦存在较大争议。

刘志全透露，目前环保部正在会同国家卫生和计划生育委员会开展调查研究，建立评估体系以准确界定污染的损害。

但不争的事实是，2013年初以来，中国屡次发生了大范围持续雾霾天气。中国国家发展和改革委员会(发改委)官网公布的一份报告显示，受影响雾霾区域包括华北平原、黄淮、江淮、江汉、江南、华南北部等地区，受影响面积约占国土面积的1/4，受影响人口约6亿人。

这份题为《节能减排形势严峻产业发展潜力巨大》的报告指出，本轮雾霾天气呈现出三大特点：其一是影响范围广；其二是持续时间长，一月份北京市只有5天达到二级标准；三是污染物浓度高。在开展监测的74个城市中，部分点位的小时最大值达到每立方米900微克。

持续的雾霾天气和中国节能减排的严峻形势有着密切关系。报告指出，上半年，虽然中国经济下行压力较大，工业增加值增速同比回落，但工业结构趋重，工业能耗、用电量、高耗能产品产量均同比上升，这对单位GDP能耗降低形成“两面夹击”，非常不利。

报告提醒，未来，如果在稳增长过程中放松节能减排要求，势必造成能源消费大幅增长，要实现全年单位GDP能耗下降3.7%以上，二氧化硫、化学需氧量、氨氮、氮氧化物排放总量分别下降2%、2%、2.5%、3%的目标，形势依然严峻，任务十分艰巨。

报告指出，除了经济发展方式粗放、产业结构和能源结构不合理等直接原因，中国大气严重污染问题的存在还和静稳、逆温等气象条件的因素以及大气污染防控能力薄弱、法制体制机制不完善等有关。

在持续的雾霾天气中，民众的健康问题也受到各方关注。美国《纽约时报》等媒体8日报道称，一项最新研究显示，由于中国北方普遍使用煤炭取暖导致空气污染，对人体心肺功能造成破坏性影响，居住在淮河以北的5亿中国人将总共丧失25亿年的预期寿命，即中国北方人的预期寿命平均比南方人少5.5年。