随着美国航空航天局（NASA）下属的“好奇号”与“勇气号”火星车探索工作的不断向前推进，人们开始越来越了解这颗红色星球。

NASA最新发表的研究报告显示，从“勇气号”传回的岩石标本检测结果表明火星在大约距今40亿年前便形成了富有氧气的大气，这一时间节点比地球形成类似大气环境早了15亿年。

科学家表示，此次“勇气号”所采集的岩石样本是完美的研究对象，这些岩石的年龄大约在35亿岁，它们曾经暴露于火星富有氧气的大气环境当中，后来由于地质运动而被深埋于火星地表之下，现在又被火山活动重新带到了浅地层，因此大部分氧化证据都被完整的保留了下来。

目前，科学家正在将火星表面的岩石样本与那些坠落地球的火星陨石样本做一比较，希望能够找出两者之间所存在的共同点和联系。

科学家认为，此次发现火星早期曾拥有富含氧气的大气环境对于研究火星生命非常重要，该结论似乎可以证明火星曾经确实拥有孕育生命的条件，但仅凭当下所掌握的信息并不能确定具体的生命形式，它们可以是植物，也可以是原始水生动物或是其他一些什么东西。总而言之，现在对此问题下结论还太早。

如今，人们透过天文望远镜或是空间探测器所看到的火星是一颗已经被氧化成铁锈色的“死亡”行星，但在很多科学家看来，这颗星球或许曾经也与地球一样，既温暖又生机盎然。