美国在2013年5月1日，进行了一次X-51A高超音速飞行器测试，最高速度达到五倍音速以上，测试获得了圆满成功。美国空军X-51A“乘波者”无人飞行器在大约6分钟的测试过程中飞行了230多海里，即425千米左右，测试地点位于加利福尼亚海岸，最快速度为5.1马赫。这次测试的X-51A“乘波者”是波音公司研发的第四架该型高超音速飞行器，在此之前已经进行过数次测试，其中2012年8月的测试以失败而告终。

X-51A之所以被命名为“乘波者”（WaveRider）是因为这款飞行器将利用高速飞行产生的冲击波来增加升力。

在这次测试中，X-51A和加速火箭被安装在一架B-52轰炸机上，在发射后由加速火箭提速到4.8马赫（5100km/h）。随后，X51A和加速火箭分离，并通过自身引擎继续加速到5.1马赫（5400km/h）并持续飞行240秒直至燃料耗尽。

点击观看X-51A飞行模拟动画

点击观看测试实拍视频