20世纪70年代，研究人员躺在施乐公司(Xerox)帕洛阿尔托研究中心(PARC)的豆袋椅上，设计出了后来引发信息技术革命的发明。电脑鼠标、图标、”视窗”操作系统、以太网和激光打印机都在这里诞生。现在，虽然那些豆袋椅早已不复存在，PARC也在十年前被分离出来，成为一家独立子公司，但是其研究人员再次进行着打印方面的实验。这一次，他们都希望能研发出新技术，为21世纪的清洁能源革命做出贡献。

PARC的硬件系统实验室(Hardware Systems Laboratory)正在开发电动汽车的锂离子电池，这种电池可以比传统电池多储存20％以上的电量。制作一个可存储更多电量的电池需要一个更大的阴极，其中含有更多的锂离子。然而，阴极越厚，离子的运动速度就会越慢。这将降低电池的性能，导致加速缓慢。

PARC希望用两种材料构建阴极，以避免上述取舍难题：一种方法是使用优化后的密集存储材料，另一种是使用可促使电荷迅速转移多孔材料。宽的存储区域和窄的导电区域交替分布。这使得在不损失电量的前提下，构造出一个更大、能量更密集的电池成为可能。

人们知道这个基本思路已经有一段时间了。问题在于要构造足够小的区域（存储介质大约为100微米，导体为10微米）。一块典型的电动汽车电池的阴极需要数十万个这种交错的指状物。构造如此微小的功能与精度，需要光刻技术，这是一种成本很高的技术，不适于制造高速、高容量的大型电池。

PARC研究人员的解决方案灵感来自于彩条牙膏，该方案一定会给他们思想自由的前辈们留下深刻印象。在PARC制造的新电池中，两种材料与一种有机材料混合形成糊剂，再被送入含有微小通道和喷嘴的打印头中。打印头移到金属箔上，将糊剂挤压出来并成排排列，形成细条纹。之后将基质进行干燥，以去除大部分的有机材料，只留下一个固体阴极。在对运动阴极由一种材料构成的同类电池的测试中，可挤压的可充电电池可多存储1/5的电量。该实验室的负责人斯科特•埃尔罗德(Scott Elrod)说，目前，PARC正在与最终可能制造这种新电池的企业会面，讨论如何对电池进行测试。

以这种方式打印阴极仅仅是个开始。目前，PARC正与美国政府机构能源部先进研究计划署(ARPA-E)合作，尝试打印整个电池。（该机构负责创造先进能源技术。）这将需要五个糊剂，其中阴极和阳极各两个，再加一个隔板。通过打印能将电流导出电池的银电线，可挤压电池也有望提高太阳能电池的效率。和银浆同时挤出的是一种电池被加热时可燃烧的材料。其结果是，电线长度仅为20微米，而非50微米。这种窄线投下的阴影更小，所以更多的阳光可照射到电池上。
现在，使用这种方法制成的太阳能电池板已投入生产，埃尔罗德已经将目光转向燃料电池、超级电容（一种蓄电的新颖方式）甚至催化转换器，它们也可能被制造成可挤压的电池。可挤压电池可能永远不会成为一个家喻户晓的词语，例如激光打印，但是施乐肯定会非常乐意看到老PARC生命力犹在。

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