也许人们还在为今年2月中旬陨石坠落俄罗斯境内时的壮观场面感到惊叹，但研究人员和天文学家却表示，地球今年还将迎接另一位美丽的天外来客。

来自美国马里兰大学和罗威尔天文台的研究人员近日表示，他们已经通过NASA的Swift探测器捕捉到了编号C/2012 S1的彗星最新动态，该彗星俗称ISON，会在今年11月下旬进入太阳系并在绕过太阳之后重新返回深层空间，而在此期间，ISON将和地球有一次亲密接触。

那么，是什么原因致使ISON受到如此关注呢？对此，研究人员表示ISON将是近50年来所能观测到的最亮彗星。根据计算出的轨道显示，ISON将在掠过火星后快速向太阳飞去，而在其飞跃太阳时，彗星表面的物质会因高温而产生升华，届时将形成一个更长更漂亮的彗尾。

研究人员经过初步测算发现，ISON彗星的本体直径大概在3英里（约合4.8公里），预计将于今年12月26日掠过地球，距离地球的最小距离为3990万英里（约合6421万公里）。

研究人员拍摄到的ISON彗星图像