据报道，NASA的科学家已经从本月17日开始让号称“行星猎手”的开普勒太空望远镜暂时停止工作并进入到了“安全模式”，其原因是工程师发现开普勒太空望远镜的转向机构出现了故障。

据开普勒项目的相关官员透露，工程师在发现开普勒望太空远镜转向定位机构中的一个反作用轮扭矩突然增高后立即将望远镜的工作状态调整到了“安全模式”，并希望借助望远镜内部转向机构能够通过润滑剂的自我重新分配来解决这一问题，预计这将会花去10天的时间。在此期间，开普勒太空望远镜将做短暂的“休息”，不再执行任何行星观测任务。而在休息期结束之后，工程师将会再次花去3天的时间把开普勒太空望远镜调整到“科学观测模式”下。

据悉，开普勒太空望远镜是于2009年3月6日正式发射入轨并展开相关的宇宙科学观测，整个任务周期预计将耗资超过6亿美元。其转向定位机构中共设计有四个功能性反作用轮，而其中的一个反作用轮已经在2012年7月份失效，而此番如若在失去剩下三个反作用轮中的一个，那么将意味着开普勒太空望远镜将无法再准确的转向并定位于想要观测的空间区域。

目前，开普勒太空望远镜已经观测到2700多颗潜在行星，如果这三个剩余的反作用轮能够继续正常旋转，并且开普勒不再遭遇任何重大的问题，那么它在未来几年将继续扫描天空搜寻系外行星的存在。据NASA之前所公布的信息，开普勒太空望远镜的服役期将至少延续到2016年。