欧洲宇航局近日公布了一批由“火星快车”（Mars Express）号轨道探测器发回的最新火星表面照片，科学家在这些照片中找到了一条疑似火星古代河床遗迹的影像。

据悉，这条已经干涸的火星古代河床遗迹位于火星表面的Reull Valliss区块内，目前遗存可见的部分总长约932英里（1500公里），最宽和最深处分别约为4.3英里（7公里）和1000英尺（300米），纵贯火星表面的Promethei Terra高地，其样貌与地球冰川时期所产生的河流相似。

科学家从“火星快车”号所拍摄的照片中推断，这条新的火星河床遗迹的发现充分证明了火星表面曾存在有可流动性的液态物质，但其中所流淌的究竟是不是形成生命所必需的水还有待进一步考证。但科学家仍旧相信，这项新发现将能够为人类对于火星的探索提供很多必要的关键信息。

据悉，“火星快车”是欧洲宇航局研制的第一个火星探测器，其总造价超过3亿欧元，于2003年6发射升空并开始对火星这颗红色星球进行全方位探测。截至目前，该探测器已经检测出火星中的甲烷含量及火星上曾存有流动性液体的大量证据。另外，除了科学方面的任务，“火星快车”还提供地球与其他国家部署的登陆车之间的通信中转服务，由此成为国际火星探索工作的枢纽部分。

此外，美国NASA所发射的“好奇”号火星车也于去年9月下旬在火星表面发现了古老河床遗迹，并对存在于河床当中受到液体物质冲刷而形成的鹅卵石进行了近距离拍摄。