iPad mini彻底引爆了小尺寸平板市场的竞争，苹果和Google、亚马逊等杀得昏天黑地，但是新浪科技援引《经济学人》杂志网络版的观点称，苹果iPad mini并非真正的7英寸平板机，因为与普通尺寸iPad类似，iPad mini仍不便于单手操作，也不便于携带，苹果或许仍应推出一款真正便携的平板机。

谁真的需要平板机？尽管平板机很时髦，但却不伦不类。即使可以连接至高速移动通信网络，但平板机仍不能当作电话使用。而由于缺少键盘、存储容量较小，以及专业级应用匮乏，在工作场合中平板机仍无法与配置最低的笔记本竞争。

幸运的是，对苹果和其他平板机厂商而言，用户的看法有所不同。来自IDC的数据显示，2012年用户共购买了1.22亿台平板机，而2013年还将增长至1.72亿台。与此同时，苹果在全球平板机市场的份额(目前为54%)正在滑坡，Android平板机的市场份额(目前为43%)快速增长，而微软也在继续发力。印度咨询公司Finvista Advisors预计，未来1年内，Android平板机将对iPad形成挑战。

去年，《经济学人》的记者与数千万用户类似，希望iPad能满足全部的在线需求。除尺寸之外，他对iPad的一切都很满意。然而在使用iPad一段时间后，他在出差时重新开始使用笔记本。iPad随后便沦为客厅中的休闲娱乐设备。

iPad的屏幕尺寸为9.7英寸，无法放进口袋中。尽管重量轻于MacBook Air，但用户仍需要将iPad装入背包中才能携带。这意味着从便携性来看，iPad相对于笔记本并无太大改进，而iPad又缺少笔记本的键盘、高性能处理器和更大的存储容量。

当苹果去年夏季宣布将推出7.9英寸iPad mini时，用户感到高兴。人们当时认为，这或许将成为一款能装入口袋的设备，真正扮演掌上电脑的角色。尽管提供了6英寸屏幕、小尺寸键盘和快速开机功能，但90年代的掌上电脑用途不大。不过，掌上电脑的优势在于可以放入口袋中，便于携带。对新闻记者外出报道而言，这样的便携性尤为重要。记者甚至在睡觉时也将掌上电脑放在枕头下，便于在晚间检查电子邮件、浏览新闻。

当iPad mini于11月初面市时，记者迫不及待地前往当地的苹果零售店排队，然而在体验了半小时之后，他最终没有购买这款产品。几周后，他订购了一台安装了Android 4.1“果冻豆”系统的Google Nexus 7平板机。

iPad mini最令人失望之处在于，这款产品缺乏创新。很多人已经习惯苹果在每一款新产品中引入创新而炫目的新技术，因此，一款基于过时硬件的设备令人很难接受。此外，相对于售价199美元的竞争对手产品，iPad mini的定价也更高，达到329美元。

iPad mini的触摸屏并未使用视网膜技术，而是采用了与第一代iPad同样的技术。此外，iPad mini采用双核处理器和512MB RAM。苹果早在2011年3月的产品中就采用了这一硬件配置。iPad mini的图像引擎也落后了两代。无论从什么方面来看，iPad都无法被称作先进的产品。

平板机的设计至少每6个月就会有一次更新，因此用户目前希望平板机配备四核处理器、1GB RAM，以及分辨率超过163ppi的屏幕。类似Google Nexus 7和亚马逊Kindle Fire HD的7英寸Android平板机均提供了216ppi的屏幕，而巴诺书店的Nook HD更是达到了243ppi。苹果的视网膜显示屏技术在iPad上达到了264ppi，在iPhone 5上更达到了惊人的326ppi。

iPad mini唯一的优点在于其设备的封装。相对于普通尺寸iPad，iPad mini的厚度下降了1/4，重量则不到一半。即便如此，外界仍很难想象，如果苹果创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在世，会让iPad mini以这样的状态出现在公众眼中。此外，乔布斯也不会允许苹果推出苹果地图这样的不成熟产品。或许有人认为，如果乔布斯仍然健在，那么苹果目前会对诉讼，而不是创新更有兴趣。如果这一幕真的发生，那么对推崇苹果创新性和追求卓越的所有人而言，都将十分悲哀。

如果iPad mini略窄一点，那么这款产品的其他问题可以被原谅。iPad mini的宽度为5.3英寸，在单手握持时仍显得太大，同时不易放在口袋中。这意味着与普通尺寸iPad类似，iPad mini需要放在包里。作为对比，7英寸Android平板机，例如Nook、Kindle Fire和Nexus的宽度为5英寸，便于单手握持，同时也容易放在口袋里。

iPad mini尺寸的问题主要在于，这款平板机采用了与普通尺寸iPad同样的4:3比例。这一比例被老式的电影、电视机和计算机显示器所采用，目前已经过时。它利于浏览网页，但在观看电影和视频时将会在屏幕底部和顶部出现很大的黑边。

所有7英寸Android平板机都采用了8:5的屏幕比例，与当前的宽屏电视机和平板显示器一致。除了更接近符合美学的1.62:1“黄金比例”之外，这样的屏幕比例也能更有效地利用屏幕空间，尤其是在观看视频时。

苹果坚持采用4:3比例的屏幕有其原因。如果iPad mini采用不同的屏幕比例，那么针对iPad优化的27.5万个应用将需要重新开发。7英寸Android平板机和Android手机的屏幕比例类似，因此不存在这样的问题。如果开发者针对Android平板机开发专门的应用，那么无疑会更好。但对7英寸Android平板机来说，针对4英寸Android手机开发的应用同样适用。

用户希望苹果的下一代iPad mini采用真正的7英寸屏幕，以及类似iPhone 5的16:9屏幕比例。这将成为一款便于单手握持、能放入口袋的设备，同时也适于当作电子阅读器使用。用户可以四处携带这款产品，甚至在睡觉时放在枕头下。