同样属于架构革新的2012

过去的2012年里，无论是AMD还是NVIDIA都在图形架构技术层面上锐意进取，为我们带来了Compute Unit以及GPU Boost等等先进的技术，这些技术对于显卡产品的推动和促进作用是显著的。但对于我们以及整个业界来说，光有这些技术的进步还远远不够。

如果孤立存在，即便再优秀再精妙的技术，也无法转变成任何对我们有益的结果。只有将这些技术系统的融合在一起，调整好彼此的关系并令其发挥最佳的效果，技术的进步才能为我们带来切实的好处。所以对技术融合在一起所形成的架构进行回顾，也就变得有意义了。

技术的进步带动了AMD及NVIDIA在GPU架构层面的进步，让2012年不仅是技术进步年，更是GPU架构进步年。先后出现的GCN和开普勒(Kepler)体系都是双方技术进步的集大成者，它们成功地将双方全部的技术进步转化成了产品性能的提升，但细化到架构内部，双方的表现却并不都是积极向好的。同样的甚至是彼此一一对应的各种先进技术所组成的Tahiti和开普勒，最终却并没有一起收获成功。

胜利者从不缺乏赞美，赞美本身对胜利者以及旁观者都没有任何意义。只有找到导致问题的本源，并从由此探究更深层次的问题，我们才能明白图形界在过去的2012年里究竟经历了些什么。友站ZOL今天就带我们一览了2012年里出现在我们面前的所有图形架构，并揭示了决定AMD/NVIDIA架构之战结局的原因。

令人眼前一亮的Tahiti

AMD从2011年年中便曝光了全新一代的GCN（Graphic Core Next）架构体系，其后陆续到来的Tahiti、Pitcairn以及Cape Verde均基于该体系。GCN的整个信息披露过程相当系统和全面。按照AMD公布的信息，GCN将会带来大量革命性的技术革新，几乎将先前AMD GPU架构的各种问题一扫而空。在这些新技术情报带来的希望中，人们迎来了GCN的首款核心——Tahiti。

GCN的Tahiti架构打开了2012显卡架构年的大门

Tahiti是GCN体系的旗舰级核心，拥有超过43亿的晶体管规模。与上代的Cayman构架相比，其运算资源总量提升到了2048个流处理器，纹理拾取和载入与存储单元则提升至恐怖的512个，纹理过滤单元由Cayman的96个增加到了128个，但同时构成后端的ROP光栅单元与Cayman维持相同，均为32个。HD7970拥有全新设计的MC结构，6个64bit双通道显存控制器组合形成了全新的384bit显存控制单元，HD7970也因此采用了容量达3072MB的显存体系。

Tahiti构架特性

Tahiti架构的特色由五个主要的部分组成：

1、基于HKMG的台积电新28nm工艺。

2、包含了几何引擎、光栅化引擎以及一级线程管理机制的前端ACE（ Asynchronous Compute Engine）。

3、负责处理运算任务及Pixel Shader的32个CU（Compute Unit）集群，包含在CU内部负责处理材质以及特种运算任务如卷积、快速傅里叶变换等的Texture Array，二级线程管理机制以及与它们对应的shared+unified cache等缓冲体系。

4、负责完成fillrate过程以及输出最终画面的ROP阵列，显存控制器MC（Memory Controller）以及PCI-Express3.0总线传输控制端。

5、负责视频回放及处理的UVD3.0单元，以及全新的负责视频编码部分的VCE。

HD7970构架

相对于前代的Cayman构架，Tahiti构架有了诸多触及灵魂深处的改动。它改进了Cayman的双前端并行体系，用更加灵活且效率更高的CU单元替代了强调吞吐但在效率层面显得“笨重”的VLIW Core，首次引入完善的Unified Cache并大幅改进了过往架构带有明显缺陷的缓冲体系，进一步强化了任务管理、仲裁机制以及架构的几何处理能力。

Tahiti所做出的一系列改进不仅明快而且目的性强烈，它扭转了AMD“以吞吐换延迟”的错误GPU架构方向，补完了先前架构的种种缺失并一扫AMD传统GPU架构笨拙且低效的痼疾，非常积极地迎合了DirectX 11对运算灵活度和效率的要求，将整个架构的运算和动作效率提升到了全新的高度，更为AMD通往通用计算等先进应用领域打下了基础。

宿命，开普勒登场

Tahiti的革新可以说是2012年架构革新的一剂强心剂，它不仅让我们看到了希望，更对竞争对手NVIDIA的新架构充满了期待。与Tahiti的开放和释放信心不同，NVIDIA接替Fermi的开普勒架构一直做足了保密工作，直到发布的一瞬间才让整个世界为之一顿。

性能功耗比革新巨大的开普勒

开普勒图形构架拥有超过35亿的晶体管规模，核心面积294平方毫米。与上代的Fermi构架相比，其运算资源总量提升到了1536个ALU，Texture Filter Unit由Fermi的64个增加到了128个，构成后端的ROP则下降为32个。GTX680同样拥有全新设计的MC结构，4个64bit双通道显存控制器组合形成了全新的256bit显存控制单元，GTX680也因此采用了容量达2048MB的显存体系。

完整的GK104架构

GTX680的特色由六个主要的部分组成：

1、与Tahiti同样基于HKMG的TSMC全新28nm工艺。

2、与Fermi完全相同的4XGPC宏观并行设计。

3、8个包含了几何引擎、光栅化引擎以及线程仲裁管理机制的SMX单元。每个SMX单元包含一组改进型的负责出力几何任务需求的PolyMorph Engine，192个负责处理运算任务及Pixel Shader的ALU，16个负责处理材质以及特种运算任务如卷积、快速傅里叶变换等的Texture Array，二级线程管理机制以及与它们对应的shared+unified cache等缓冲体系。

4、负责完成fillrate过程以及输出最终画面的32个ROP单元阵列，以及对应L2 cache的4个64bit显存控制器MC（Memory Controller），负责视频回放及处理的PureVideo HD单元，以及全新的负责视频编码部分的NVENC。

5、根据功耗以及用户自定义负载需求实时调节GPU的GPU Boost功能，全新的TXAA以及抑制画面撕裂和顿挫的Adaptive VSync主动垂直同步技术。

开普勒架构GK104芯片核心照片

开普勒构架与Fermi构架在宏观层面上非常接近，其改进主要集中在微观结构层面，它使用了全新的SMX单元来替代传统ALU团簇结构，弃用了沿用数年的ALU分频机制，进一步改进了包括Cache/shared以及寄存器在内的缓冲体系，调整了线程仲裁机制并引入了全新的scheduling过程，为今后的架构发展做出了铺垫，引入了开创性的功耗性能管理机制，同时还强化了单卡多屏输出等功能性环节。

Tahiti与开普勒在宏观和微观结构对比中互有异同，Tahiti可以被看做是一个不同于AMD既往产品的，对称并行分布、core部分神似larrabee而uncore部分接近Fermi的全新结构，开普勒则可以被看做是一个4GPC并行，内部结构大幅调整优化的同时保留了之前产品优势的作品。Tahiti架构在维持吞吐的同时转向强调灵活性并进行了针对改进，而开普勒则在维持灵活性的前提下做出了平衡性能与功耗的努力。两者都在向着中线，也就是最佳的性能功耗比去靠拢。