除了嫦娥系列探月计划的进展，中国探月工程首席科学家欧阳自远又披露了中国在火星探测方面的长远规划。据称，中国正准备在2030年前将探测器送上火星，而且不是一去不返，将会采样返回，就像嫦娥三号对月球那样。

欧阳自远称，中国的火星探测工程也分为三个阶段，分别是全球遥感探测、软着陆与巡视探测、自动采样返回。

路透社评论说，中国的火星探测工程目标反映出其经济实力日渐增强，从而能够发展空间探测能力。

美国近期也将从火星采样带回定为首要任务，尽管这样做所需要的成本称得上天文数字。

2011年11月，中国与俄罗斯联合在哈萨克斯坦发射了首颗火星探测器萤火一号，但未能成功变轨，任务失败。