[b] [驱动程序—动力提升的源泉] [/b]

Radeon X800系列产品发布之初，我们测试所采用的驱动程序还不是正式版，虽然这已经足够让Radeon X800拥有强大的性能表现，但还是远远不够的。这之后ATi分别发布了三款正式的公版驱动，催化剂4.5、4.6和4.7，可以说每一款新驱动的发布都使Radeon X800系列产品的性能上了一个台阶。我们选取了目前最新的催化剂4.7与上一版本催化剂4.6的测试成绩进行对比，真实的感受一下驱动程序为我们带来的性能提升。

与之前的测试项目相同，我们分别测试了1600X1200高分辨率下催化剂4.6和催化剂4.7两款驱动的成绩，并进行了对比。先来看看没有打开特效时的情况，3DMark03的总成绩得分提升了6.9%，提升幅度明显，从分值就可以明显看出。各个测试分项的成绩，GT1成绩不升反降，下降了1%，我们先不做评论继续往下看；GT2提升幅度最大达到了12.9%，这也让我们初步领略到了新版驱动的威力；GT3提升也不少，有11.3%；GT4的成绩提升就不是很明显了，不过3%的提升幅度在原有较高的成绩之上也是相当不容易了。再来看看打开4倍全屏抗锯齿和8倍各向异性过滤后的情况。这时新版驱动的优势才真正体现出来，总成绩提升了12.4%，提升幅度几乎是不开特效时的两倍。GT1和GT4提升幅度没有之前大，而且都没有达到1％。不过GT2和GT3却让我们大吃一惊，提升幅度分别接近和超过了30％，对于一款高端显卡来说，这种性能提升无疑是非常诱人的。通过研究催化剂4.7的白皮书我们发现，这个版本的驱动提升了使用stencil shadow volumes技术应用程序在Vertex Shader操作中的性能，例如3DMARK03中的Battle of Proxycon和Troll’s Lair测试分项，这也就是为什么这两个测试项目会有如此大的性能提升了。我们再来说说前面提到的第一个场景成绩下降的问题，大家都知道由于显卡支持不同版本的API，因此驱动程序也要由支持不同API的几个部分组成，虽然各部分相对独立但也依然有千丝万缕的联系，因此在驱动的更新升级过程中并不能保证任何部分的性能和稳定性都得到提升。因此有可能为了保证对主流和未来游戏的支持而采用折中的方案，比如牺牲小部分DirectX7的性能而大幅提高DirectX8和DirectX9的性能。这款驱动就是很典型的例子，GT1的成绩没有提升甚至小幅下降，而GT2和GT3由于支持主流的API因此成绩提升明显。牺牲部分老游戏的性能从而对现有的游戏提供更加优秀的表现，对大多数玩家来说还是很值得的。

催化剂4.7的白皮书中还指出，其在Aquamark3的测试中也能够使X800系列显卡性能提升2-3%。通过实际测试我们可以发现，性能确实有所提升，而且平均帧数的提升幅度都超过了3％甚至接近4％，看来ATi官方公布的数值还是比较保守的。

虽然集成测试软件的性能提升比较明显，但这毕竟是有一定功利目的测试软件，很难保证厂商不会在驱动程序的升级优化中采取偏颇的方法。因此，真正的游戏也才能够检验出显卡的实际性能提升。我们还是选用上篇的三款分别支持不同API的游戏进行测试和对比。从成绩可以看出，作为一款年代实在太久远的OpenGL经典游戏，Quake3的测试成绩已经太高了，性能提升的意义也已经不是很大了，不过从成绩可以看出新驱动还是有小幅增长，开启特效后增幅为0.67％。

UT2004相对发布时间较晚，采用了DirectX8.1的引擎，不过新版驱动的性能提升也是相当有限，特效全开也只有接近1％的增幅。

Halo由于采用了Pixel Shader2.0和Vertex Shader2.0的部分特效，因此是一款DirectX9的游戏。由于催化剂4.7提升了显卡在Vertex Shader操作中的性能，因此Halo也从中受益，性能表现有了很大程度的提升，在特效开闭的情况下分别提升了5.8%和3.88%，由此也可以证明催化剂4.7并不只是在测试软件中取得了成绩的提升，更重要的是在实际游戏中的出色表现。

驱动程序对于任何一款硬件产品性能的重要性都是不言而喻的，如果没有开发出优秀的驱动程序，那硬件的性能就不能被充分的发挥。通过我们的简单测试，证明了驱动的更新确实带来了性能的不断提升，对于用户来说，及时的更新你的驱动程序，也许会收到意想不到的效果。