[高端产品——极其重要的地位]

在目前家用级显卡行业的市场竞争中，nVIDIA和ATi可谓齐头并进，从高端产品追求最佳性能表现，到中端产品吸引更多的人气，再到低端市场争夺更大的销量。这其中虽然说中低端的产品出货量对整个显卡市场分额的影响是至关重要的，但是我们也不难发现，高端产品在展现厂商强大技术研发实力的同时，也逐渐由原来的一种象征性事物，转变成为对某一代显卡系列产品整个构架起到指引作用的关键因素。

nVIDIA的NV30便是一个很好的例子，这款在当时宣称能带给用户电影级视觉享受的产品，内核集成了8条渲染管线，单渲染管线搭配2个纹理单元，完全支持微软DirectX 9.0，搭配DDR2显存，采用AGP8X，再加上革命性的CineFX, Intellisample等众多技术，成为当时技术含量最高的家用级显卡产品。这款产品自然是nVIDIA强大技术实力的象征，而正如我们前面提到的，NV30的后继产品NV31和NV34很快面世，这两款衍生产品采用了与NV30完全相似的构架只是硬件指标上相应缩减，这样一来不需要对产品进行大规模的重新设计，便可以分别应付主流及低端入门市场，这完全要归功于NV30所采用的众多先进技术。

虽然后来的事实发展证明，NV30并不是一款成功的产品，NV35也迅速取代了其领军地位，但正是NV30的失败为NV35的研发汲取了教训，NV30的众多技术也为NV35的出色表现打下了良好基础。由此可以看出，高端产品的优秀设计和良好的性能表现确实决定着整个系列产品的市场前景，各家显卡巨头不惜代价投入大量资金进行研发，同时极力渲染自己高端顶级产品性能出色的所作所为也就不难理解了。

此外，一款采用全新构架的产品一经推出，虽然在其硬件规格上已经定型，不能再有任何提升和改变，但通过软件也就是驱动程序的优化还能够有很大的性能提升空间。因此当一款全新的高端产品面世后，随之而来的便是关于驱动程序的不断更新以及对新驱动性能提升和兼容性表现的激烈讨论。nVIDIA的雷管驱动让我们最为明显的体会到了这种通过软件升级不断提升显卡性能的快感，再过渡到现在的一体化驱动Forceware，能够提供更多的功能从而充分挖掘显卡的潜力，可以说nVIDIA在配套软件的研发上走在了前面。ATi的产品在硬件性能上并不落后，但早期蹩脚的驱动程序并不能为显卡提供有力的支持，因此ATi奋起直追推出了催化剂，通过不断的提高与改进，这款名字颇有些意味的驱动产品不但确立了自己在用户心目中的品牌地位，也为ATi的众多产品带来了源源不断的性能提升。驱动程序延伸了高端产品顶级的性能表现，充分的挖掘了产品硬件规格的内在潜力，正所谓百尺竿头更进一步。

我们把目光转回到现在，前段时间nVIDIA棋先一招抢在竞争对手之前发布了其最新的高端产品NV40，这款产品两倍于上一代最高端产品的性能表现，使nVIDIA重新回到了性能之王的宝座。此后，不甘落败的ATi也迅速作出回应，发布了采用R420核心的Radeon X800系列产品，矛头直指NV40，新一轮的显卡大战也随即展开。Radeon X800系列作为目前ATi最高端的产品，性能及规格从低到高一共分为四个型号，Radeon X800SE核心内建8条渲染管线，核心频率425MHz，搭配256bit DDR显存，显存工作频率700MHz；Radeon X800Pro核心内建12条渲染管线，核心频率475MHz，搭配256bit GDDR3显存，显存工作频率900MHz；Radeon X800XT核心内建完整的16条渲染管线，核心频率500MHz，搭配256bit GDDR3显存，显存工作频率1000MHz；而最顶级的Radeon X800XT PE（Platinum Edition）核心内建16条渲染管线，核心频率520MHz，搭配256bit GDDR3显存，显存工作频率更是达到了空前的1.12GHz。

这其中Radeon X800SE因为是面向OEM客户的产品，因此在零售市场中根本不会露面，而面向零售市场的后三款产品由于生产工艺的要求较高，成本难以有效控制，产量相对较低。因此在Radeon X800系列产品发布以来，只有X800Pro频频被曝光，同时市场上也有少量销售，而X800XT则很少露面，最高端的X800XT PE更是凤毛菱角。不过最近蓝宝的Radeon X800 PE已经正式上市，丰富了高端市场的产品种类也为用户提供了更多的选择。我们驱动之家也收到了送测的产品，让我们再一起体验高端产品的使用快感。