虽然微软从未针对Windows开发过硬件产品，但PC厂商在平板机市场的碌碌无为令这家软件巨头倍感绝望。尽管有人担心Surface的发布可能会疏远PC合作伙伴，但事实上，微软的真正目的或许是推动PC企业创新，从而为Windows 8的发布打下坚实基础。

绝望控诉

6月18日，微软召集约200名记者前往好莱坞破败的工业区，号称要举行一场“不可错过”的发布会。顺从的记者们下午3:30便如约而至，会场位于微软租来的一个电影工作室。正当人们满头大汗地等待入场时，一群身穿紧身裤、脚蹬高跟鞋的性感女郎恰好路过，她们正赶着去隔壁拍摄T-Mobile的广告。

对于媒体的关注，微软通常都求之不得，但这一天，它却卖起了关子。事实上，该公司当天客串了一把苹果的角色，利用浮华的盛况故意营造出神秘的氛围，让人们相信，它将呈现一款梦幻般的产品。

这套把戏或许的确奏效了：下午4:20发布的产品的确非常梦幻。那就是Surface平板机——一款从软件到硬件全部由微软制造的电脑。彼时彼刻，微软不仅与苹果为敌，还把枪口对准了惠普、戴尔、宏碁等情深意重的合作伙伴。

作为微软CEO，史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)曾经不遗余力地避免与这些合作伙伴发生冲突。当他1980年加盟时，微软最畅销的产品是SoftCard，这是一款硬件设备，可以插到苹果电脑上，从而运行额外的软件。“我们先来回顾一下微软在硬件市场扮演的角色。”鲍尔默在发布会上说。于是，现场的视频展示了鼠标、键盘，当然，还有Xbox。

不过，需要明确的是：微软之所以开发硬件并非顺理成章，而是面临绝望境地的不得已而为之。随着Windows 8发布日期的日渐临近，微软迫切期待硬件厂商能够推出一些产品，锉锉苹果在平板机市场的锐气。Surface是对整个PC和终端设备行业的一次控诉——他们近些年来一直在盲目模仿苹果，毫无创新可言。

产品细节

但PC厂商不应抱怨，而应从Surface中取长补短，其中一个版本厚9毫米，重1.5磅(约合0.68千克)，搭载低能耗ARM芯片，将于今年10月左右上市。这款产品整体设计成黑色，倒边做得很漂亮，外壳采用VaporMg工艺，还内置了支架。最重要的是，这款设备还配备一个吸附力很大的外壳，不仅不像iPad保护套那样弱不禁风，还可以当做键盘使用。无论是支架还是吸附式键盘，似乎都是理所当然的创意，然而阵容强大的PC厂商近两年来却完全无所作为。

不久后，另一款尺寸稍大的Surface也将上市。它将搭载Intel处理器，内置触控笔，并配备同样坚固的吸附式键盘。用户可以在这款设备上运行所有的Windows 8软件和旧版Windows应用，而6月18日当天展示的ARM版Surface在软件方面比较受限，毕竟它的芯片架构在智能手机市场更为普及。

Surface将通过微软零售店和在线商店销售，该公司Windows部门总裁史蒂芬·斯诺夫斯基(Steven Sinofsky)对这款产品不吝溢美之词。或许是意识到这场发布会的重要性，他的声音有些颤抖，手也多次发抖，以至于无法顺利展示Surface的功能。不过，他还是掌控了局面，而这款平板机的工业设计也引发了与会者的一片惊呼——尽管无法判断这些惊呼究竟来自微软员工，还是媒体人士。

真正扮演史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)角色的，是微软Surface产品总经理巴诺思·巴纳伊(Panos Panay)。他不厌其烦地阐述着Surface的技术难点——要生产Surface，大概需要定制200种零部件。他说，当支架打开时，声音很清脆，就像豪华汽车的车门关闭时的效果。“当你需要时，它就会出现。”他说这话的口气似乎是在描述超人。

巴纳伊随后用大段篇幅阐述了Surface的感觉和外观。“我们有意把它设计得像一本书，”他说，“它很轻，感觉很完美。”有多完美呢？“我真心爱上了它，”他提到吸附式键盘时如是说，“除了我妻子，Touch Cover排第二。我永远都不想离开Touch Cover。”这的确很肉麻。

真正目的

从很多方面来看，巴纳伊等人挖空心思解决的混乱局面恰恰是由微软一手造成的。通过与英特尔的联手，微软攫取了PC行业的巨额利润，迫使惠普和戴尔只能依赖中国台湾的制造企业展开创新。这也导致PC厂商陷入“大萧条”，只能眼睁睁看着自己的智能手机和平板机无人问津。随着Windows 8的日益临近，微软不能再坐以待毙。它需要对iPad做出有力的回应，于是便决定自主开发平板机。

然而，我不确定微软是否会长期向硬件业务投入资源。这项新技术的展示恰逢Windows 8即将发布之际，不仅没有公布价格，而且仅通过微软的官方渠道销售。这似乎表明，它不想与PC厂商彻底断交。相反，微软似乎是想唤醒他们：兄弟们，只要花点心思，完全可以造出与众不同的性感产品。

“为了找到Surface和Windows 8的正确方向，我们投入了很多时间和精力。”鲍尔默说。现在，轮到PC行业的其他企业了——如果他们还想要这个行业的话。