美国一家公司设计了一个名为“Startram”的发射系统，利用真空管道运输系统将磁悬浮列车送入低地球轨道，如果这样的技术概念用于在陆地上建造类悬浮列车系统，并建造成功的话，从纽约到北京，仅需两小时。真空管运输系统（Evacuated Tube Transport，下文简称ETT）的拥护倡导者宣称，真空管运输系统比传统的运输方式，飞机，火车或者汽车都安静，成本更低，速度比喷气式飞机还快。

ETT的美国专利号是5950543，内容包括：沿线路方向的两根抽成真空的管道，车体，真空设备，悬浮部件，加速装置，能够回复能量的刹车系统，减振装置，管道定位器，辙叉系统，自动控制、检测与维护装置，施工方法，安全系统等。专利拥有者于1999年成立了ET3公司，目前离专利到期还有7年。ET3公司采用特许加盟制度，希望获得资金联合募集，并建造起示范性设备。

ETT的原理，可以简单描述为，将超导磁悬浮列车置于真空管道内，利用线性电机加速至预定速率。由于电动机和真空管已融为一体，所以真空管中的传输舱不需要发动机或者电力激活的部件，被动超导体能让传输舱悬浮于真空管中，涡电流促使导电材质驱动运输舱。当运输舱加速时，电能转化为动能，当运输舱减速时，电能又会被重新获得，所以这样的系统的效率很高。

最实际可用的模型系统，是基于车厢状的，直径1.5米宽，载人或载物运输舱，漂浮于真空磁悬浮管中。磁悬浮管保存在近真空条件，运输舱被内嵌到其中，在站点处通过气塞使之驶离站点，沿路运行。当运输舱被加速到预定速率后（大约是6500公里每小时），后半程便开始自动漂移。由于运输舱在近真空中运行，即使是运输舱微微晃动也会造成一点点的能量浪费，不过能耗还是很低，装载有近半吨汽车的运输舱以6500公里每小时的高速运行，每小时只需要大约244度的电。

因为运输舱加速需要时间，所以它的速度将取决与行程的长短。给定1G的加速度，列车能在大约3分钟的时间到达6500km/h的速度，在这3分钟内，列车已驶出161公里。ET3公司相信，短途旅程的合理速度是600 km/h。然而，管道能向高速公路那样联通起来，运输舱按传输路径自动行进，地方性旅行的和长途旅行的磁悬浮管道得区分开，这样才不会造成不合理的调度安排。以这么快的速度，环绕地球只需要6个多小时，一些极其重要的人或物便能立即到达目的地。

ET3公司成员和中国的有关机构还有合作，在中国，他们卖出了十数个许可证。作为一个开放性的财团，许可证的持有人将成为公司的合伙人，该财团还宣称，在5个国家卖出了60多个许可证，还有些人对此颇有兴趣。在他们的网站ET3.com上每张许可证售价100美元。公司还开发了一个虚拟的3D运输系统，有兴趣搭个免费车的人可以在他们那留下联系方式，不幸的是，这个虚拟系统的试运营时间定在去年，可到现在都没能正式开营。

这是颇有前景的远大理想，还是虚无的白日做梦？(文/果壳网)