3月12日出版的《纽约时报》印刷版刊文称，虽然在传统的艺术领域，抄袭是一件受人唾弃的事情，但在新兴的游戏开发行业，这却成为了普遍现象，而且由于缺乏简单易行的保护措施，导致很多小型开发商的利益受损。

以下为文章全文：

抄袭行为

任何艺术形式，无论是电影、文学还是时装，创作者通常都会小心地应对原创和抄袭之间的微妙差异，稍有不慎便会身败名裂。但一些小型游戏开发商却表示，这种界限在游戏行业似乎已经完全消失了。

Vlambeer是一家总部位于荷兰的创业公司，该公司2010年开发了一款名为《疯狂钓鱼》(Radical Fishing)的免费网络游戏。该游戏需要用鱼钩钓鱼，上钩后再将鱼抛向空中，然后用枪射击。《疯狂钓鱼》已经广受欢迎，所以Vlambeer计划为iPhone和iPad开发一款续作，名叫《搞笑钓鱼》(Ridiculous Fishing)。

但随后，一款新游戏在苹果App Store上架了：《忍者钓鱼》(Ninja Fishing)。这款由Gamenauts开发的游戏也要用鱼钩钓鱼，然后将鱼抛向空中，不过这一次不是用枪射击，而是用武士刀来砍。《忍者钓鱼》成了App Store的一款畅销应用。

另外一家名为NimbleBit的创业公司也有着类似的遭遇。该公司出品了一款名为《小小塔》(Tiny Tower)的游戏，玩家需要不断加盖一栋建筑，并通过好工作和大量的娱乐设施取悦里面的小居民。这已经成为App Store的年度游戏。但作为行业巨头，Zynga却推出了一款名为《梦想高度》(Dream Heights)的游戏，玩家同样需要不断加盖一个塔楼，且同样要通过好工作和大量的娱乐设施取悦里面的小居民。

普遍现象

在苹果App Store和谷歌Android Market中，抄袭一款游戏的灵魂已经成为非常普遍的现象，包括游戏机制、设计、角色和故事情节。

尽管应用商店为软件开发者提供了前所未有的机会，帮助他们接触用户并通过新颖的游戏赚钱，但他们却发现，风险也随之而来：竞争对手同样可以轻而易举地推出类似的游戏，与他们争抢用户。

“当另一家公司从这款游戏中获得灵感，并试图开发一款不同的游戏时，模仿便是一种恭维。”Vlambeer联合创始人拉米·伊斯梅尔(Rami Ismail)说，“而抄袭就好像一拳打在脸上，就像是抢劫。”

由于士气低落，Vlambeer的《搞笑钓鱼》项目终止了好几个月。该公司的另一名联合创始人简·维勒姆·尼基曼(Jan Willem Nijman)说：“我们所有的动力都被吸干了，这几乎毁了Vlambeer。”

原因探究

抄袭之风之所以在游戏行业如此盛行，其中一个原因是缺乏一种简单的方法来保护游戏。公开发表的文章或图片可以受到版权保护，但游戏领域却缺乏这种机制。美国律师事务所Irell & Manella知识产权律师埃里森·谢尔顿·特纳(Ellisen Shelton Turner)表示，小型游戏开发商可以寻求软件设计的专利保护，但他们通常不会这么做，因为获取专利既消耗时间又花费不菲。

除此之外，特纳还表示，由于游戏经常是从之前的作品中获得灵感，很多游戏开发者认为，专利保护会遏制游戏行业未来的创造力。“很多人都反对专利，”他说，“只有当他们的创意被剽窃后，才会马后炮似地意识到专利保护的重要性。”

另外一家独立游戏开发商Spry Fox试图通过诉讼解决问题。该公司为Facebook开发了一款名为《Triple Town》的游戏，但后来发现一家名为6waves Lolapps的企业，在苹果App Store中发布了一款十分类似的《Yeti Town》游戏。作为回应，Spry Fox今年1月向美国西雅图地区法院提交了诉讼，指控6waves Lolapps侵权。

Spry Fox在起诉书中称，该公司曾经就《Triple Town》的发行问题与6waves Lolapps进行过谈判，并为该公司提供过这款游戏的早期版本。

“感觉现在像是蛮荒时代，”Spry Fox首席创意官丹尼尔·库克(Daniel Cook)说，“强人很多，钱也很多，也有一些小公司。还有一些人吸取了历史经验，认为抄袭是一种有效的商业模式。他们的整个公司都是基于这种理念创立的。”

6waves Lolapps在一份声明中否认了这一指控，并表示，该公司尊重知识产权，而且“从未违反我们团队签署的合同。侵权诉讼不实。”

Gamenauts发言人尚未立刻发表评论。

共同敌人

很多小型游戏开发商都对同一家大型游戏开发商心存顾虑，那就是Zynga，这家刚刚上市不久的公司旗下拥有《FarmVille》和《Words With Friends》等热门游戏。很多小型游戏开发商所担心的问题，不是Zynga是否会在他们的产品获得成功后抄袭他们的创意，而是何时抄袭。两名了解情况的Zynga前员工透露，该公司办公室的墙上经常会贴一些竞争对手的游戏截图，而管理层也会激励团队“快速效仿”或复制竞争对手的最佳功能。

在被问及开发游戏的具体方式时，Zynga首席运营官约翰·夏珀特(John Schappert)表示，他不认为Zynga是一家山寨开发商，而是一家创新型企业。他表示，《小小塔》并非第一款盖楼游戏，之前的很多产品都有这一元素，例如《Sim Tower》。他表示，Zynga的使命是，在每个领域都推出质量最好的游戏，从而吸引用户。

夏珀特表示，抄袭并非游戏行业独有，整个娱乐行业都是如此。他还将游戏行业与电影行业进行了对比，并认为，新电影总是会从老电影中借鉴想法。“拥有最佳创意、最佳剧本、最佳演员和最佳视觉效果的才是赢家，”他说，“这里同样如此，我们必须要吸引用户互动，这就是娱乐。”

“谁是赢家？”夏珀特问，“真正的赢家是用户，因为他们可以获得最好的游戏。”

作为《疯狂钓鱼》的开发商，Vlambeer的联合创始人并不认同抄袭对用户有益的说法。他们表示，抄袭使得小企业在冒险尝试新创意时面临更多困难，而大企业只需对老创意稍加改动便可获得成功。因此，所有的新游戏都会极其相似，缺乏新意。

“如果我们进入这样一种循环，最终就只剩下抄袭者了，而真正的创意就会少得可怜。这是最糟糕的情况。”伊斯梅尔说。

Zynga本身也遭遇了抄袭问题。2011年，该公司起诉巴西Vostu公司，指控其公然抄袭Zynga的游戏。

最终，NimbleBit只能公开谴责此事，该公司发布《小小塔》和《梦想高度》的对比截图，以证明这两款游戏的相似度。NimbleBit在对比图中写道：“祝你们的游戏好运，我们今后的游戏将以你们为参考。”

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