2009年4月1日，AMD正式发布了全球首款40nm制程的显示核心--RV740，对应型号为HD4770，随后应用在首款DX11显卡旗舰HD5870上，而NVIDIA在制程上非常保守，只在低端的GT220上尝试，而且基于台积电的良品率问题，新工艺无法普及，AMD在这方面上远远领先于竞争对手。

整整过了一年，NVIDIA推出了其DX11显卡——费米（Fermi）。Fermi是NVIDIA的新一代DirectX 11 GPU，能支持所有DirectX 11硬件功能，如Tessellation曲面细分和DirectCompute等等，专为开创性的图形性能而设计。凭借革命性的全新可PolyMorph引擎扩展几何学流水线以及增强型抗锯齿功能，Fermi不仅能够实现无与伦比的性能，而且能够呈现出令人叹为观止的图像质量。此外，PhysX物理模拟速度更快。

目前，NVIDIA Fermi显卡产品已经完善至入门、中端、高端乃至发烧级别，各个AIC的非公版Fermi显卡亦显得非常成熟和优异。

影驰推出的GeForce GTX 580 名人堂

北影推出的GeForce GTX 560 Ti 天宫

影驰推出的GeForce GTX 560 黑将

耕昇推出的GeForce GTX 550 Ti 赵云版

由此可见，各厂商对Fermi可谓是“驾轻就熟”。与RV740和Fermi的状况非常相似，由于工艺上的限制，AMD和NV的技术发展也受到了抑制，40nm的落后制程已经无法容纳下每年几乎翻倍的晶体管数量，而且还要考虑漏电、发热等因素，因此，无论是GTX580还是HD6970，相比上一代的GTX480和HD5870来说都无法有较大的突破，只能是小修小补。对此，AMD在新年伊始抢先发布了HD7970和HD7950，率先采用了台积电28nm工艺，并且全球第一款显卡支持DirectX 11.1，性能领先NVIDIA顶级单核心显卡GTX 580将近30%，赢取业界一片掌声。

正因“南方群岛”HD7970和HD7950的惊艳，让人们对NVIDIA的下一代开普勒（Kepler）显卡更加充满了期待！“Kepler”的实物虽然最快也要等到三月中才能与玩家见面，但是网络上有着许多开普勒性能的猜测以及曝光等新闻，这种犹抱琵琶半遮面的做法更是“Kepler”戴上了神秘色彩！

或许是NVIDIA还沉浸在Fermi显卡成功的喜悦当中，或许是NVIDIA没意料到AMD在28nm制程显卡方面会来得如此的猛烈、性能如此强劲；但不管是什么原因，在这次的28nm显卡中NVIDIA可谓是真的完全没有跟上脚步，不知道是旗舰性能不如意还是制程问题，NVIDIA这次对开普勒发布采用了低端先行旗舰押尾的策略。

GK107图形核心是“开普勒”的首发产品，对应产品将配置128-bit的GDDR5显存，用于抢占笔记本和台式机的OEM市场；GK104图形核心则可以配置256-bit的GDDR5显存，主要面向主流市场，产品定位应该与现在的GeForce GTX 550 Ti相同；而更高以及的GK110以及最高级的GK112图形核心，其将配置高达512-bit的GDDR5显存，是旗舰级的存在，可能将在2012年年底发布。

无论如何，2012将是一个不平凡的年，AMD南方群岛已经赢得先机，各级DX11.1产品线也陆续展开，这个对于NVIDIA来讲是一个不小的压力，开普勒的性能能够赢取这场硬仗的胜利，以及开普勒有什么颠覆业界的功能都是值得玩家期待，特别是开普勒能否重塑NVIDIA的王朝，让我们拭目以待。