在不算太久以前，我们还在使用BBS（电子布告栏系统）在网上交流。你们当中的一些应该记得。当时还需要通过14.4调制解调器登录BBS，发表自己的想法，然后看其他人都回应些什么。如果我们要回头看一下社交网络历史的话，那么BBS将是这个清单里比较早的。

但是时代已经变化了好多。随着科技的进化发展，我们不停的进入新的、不同的方向，以便迎来下一件“大事”。正是由于考虑到这个，才有了这篇作品。没有东西是“不过时的技术”，尤其是用于交流的社交网络。

最近有很多关于Google+的讨论，因为它解决了很多Facebook还正在努力解决的问题。但是，我认为应该回过头来，通过更多的非传统定义，来看我们是从哪里走过来的。这样一来，我们应该可以看到以后要走向哪里，以及清楚的看到Google+错在哪里。

从早期的电子邮件和BBS开始，直到20世纪90年代，我们一直都没有大的变化。ISPs（网络服务提供商）如AOL和Prodigy等允许大家创建个人简介、与其他用户聊天以及发送内部邮件等。尽管这些功能基本上是我们今天所定义的社交网络，但是这些由ISPs运营的网络缺少一个重要的因素——外部到达。一旦容易创建的网站变成标准，社交网络就开始向我们现在的这个样子开始演变。

Geocities

Geocities被大量的动画GIF和MIDI文件充斥着，但本质上，它是社交网络最早的一个版本。人们往往会在不同的 “城市” 创建网站，涵盖适合他们的各个方面和兴趣。如果你想建立一个只谈论自己的网站，那么你将需要按兴趣对自己分类，然后在符合这个分类的“城市”里创建你的网站。

最终，Geocities发现其消亡并不是因为能力问题，而是因为不能继续满足人们的需求。随着观念的改变和增长，城市的“墙”不再能够满足他们。更多更好的建站工具变得可能，Geocities 用户遗弃“城市”，只留下“废墟”。

Tripod与之类似。它提供非常容易构建的站点，拥有更好的域名结构，它甚至允许用户在该网站上托管自己的域名。与Geocities比起来，更不像是一个社交网络，但是它帮助社交网络的下一个版本提供了一个构架。

Webrings

你应该记得这些。在Geocities和Tripod繁荣发展的某个时间，有相同兴趣成群的用户会加入其它网站的“环”里，与他们交换链接。大部分情况下，这些环甚至有导航栏，允许用户按下一个按钮，被直接链接到环里的下一个站点。

这些网页环是否能被分类为早期的社交网络，可能还有待商榷，但是我认为它们的结构，已经占到了今天社交网络的一大部分。这些被分享的兴趣非常重要，帮助我们与我们不认识的人联系起来。如果这些天生不是社交的，那么我的整个定义就是倾斜的了。

20世纪90年代，ISPs 运营和自建网站继续为早期社交网络做出贡献，事实上，在我们进入新的年代（尤其是2002年）之前，没有太多的变化。

Friendster，MySpace和Facebook

很明显，我们正在寻找一次变革。尽管人们还没有准备好放弃他们的个人网站，但是他们正在寻找更方便的方法与别人联系起来。创建一个单独运行和托管的网站比较困难，正是由于这一点，催生了Friendster。

一般情况下，Friendster被认为是最早的社交网络，其成长非常迅速且十分壮大，每126个互联网用户中，至少有1个用户在此站点。它催生了其它社交网站，包括 MySpace、Tribe.net、Jaiku 和 LinkdIn，每个都试图利用 Friendster 没有的功能。

实际上，即使是今天的社交巨头Facebook，也是针对MySpace的一个克隆，其推出的初衷是专门针对大学生。但是Facebook已经做了许多社交网络以前没有做到的。它经常被人们比作是第二个AOL。

随着 Google+ 的推出，你有足够的理由认为它与Facebook特别像。两者最主要的不同是，Google+ 现在还没有社交游戏，而且其群组分享比Facebook的类似功能更为容易。各个服务的粉丝玩家无疑会对我的看法不满，但Google+迄今仍是在复制Friendster的那一套方法。

许多人都在鼓吹Google+的爆炸式增长（短短的3周内达到2000万用户），认为可以借此证明 Google公司在社交方面的能力及做法是“正确”的。然而，我认为这种增长很容易解释——当 Friendster 推出时，甚至 Facebook 推出两年后，人们依然不看好那样定义的社交网络。现在，9年过去了。Google+ 已经充分的利用了它在互联网的统治地位，而且它应该被赞许。然而，Google并没有做任何事情，Google+与我们在2002年使用的社交网站并没有根本性的不同。

这又回到了我之前的看法——我们可以看到Google在这项服务上做错了哪些事情。与9年前的社交网络相同，目前还没有一个明显的动力让我们向前发展。互联网在整体上已经是社交化的了，即便 Google的自利+1排名系统和它为整个互联网创建社交图的希望已经完成。

有趣的是，我们已经从社交网络里看到的是一大堆失败的实验品，并且回到我们20年前所作的事情。在BBS时代里，机会是与你分享想法的人和你有很多共同点。我们在努力从那里脱离出来，认为我们的地理位置或者更广泛的接触将会最终解决这个问题，但是后来我们发现我们最终想要的，其实是我们已经拥有了的——收集和分享信息最简单的方式以及与志同道合的人交流。

Google+并不是完美的。实际上还差的很远。但是我们必须要知道，到现在为止我们还无法定义什么是“最好”。实际上，我想冒昧的说，永远都不会有。理由很简单，人是千变万化的，因此人的期望也是。我们已经发现能够为我们“解痒”的东西（Twitter、Foursquare 等），但是我们永远都不知道“痒”会在什么时候又开始。

完美的社交网络将永不存在，因为我们不会允许它发生。我们拒绝满足于“够好”，而且这也是一个很不错的事情。因为这一点，我们将永远想要更多和更好的服务，即便他们只是帮助我们完成我们已经做了好些年的事情。在这场没有终点的赛跑中获胜的公司将会是那些可以找出“痒”的位置，然后在其下一次发作时及时帮忙解决。

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