2009年年初，当英特尔公司副总裁Steve Smith首次在世人眼前公开展示代号Westmere的32nm处理器时，最令人兴奋的其实并不是预料中的一系列性能指标的提升，而是x86芯片的一种新形态——融合图形功能的处理器正在成为现实。在随后的两年里，英特尔继续变戏法般地推动创新：CPU与GPU，PC架构数十年沿革中两种功能截然不同的芯片，最终实现无缝融合。

6个月前诞生的这一划时代的处理器有着一个绝妙的代号：Sandy Bridge。以“沙”（硅）为“桥”，连接的是两种计算形态——代表串行计算的x86核心与标志着并行计算的图形核心。英特尔似乎早就规划好了今天的这一切，数年前，以著名的Tick-Tock钟摆模式呈现出的产品线路图即已精确预测了发生在21世纪第二个10年之初的这场技术革命。

这一巨变意义非凡。从笔记本电脑采购的角度来看，无缝融合核芯显卡的Sandy Bridge处理器改变了人们的消费行为，购买处理器即“附赠”一块性能主流，并兼顾无噪音、超低功耗优点的显卡，这将让产品选购变得异常简单；对于产业界而言，Sandy Bridge处理器将为OEM合作伙伴的产品设计指引方向，帮助他们轻易地在外形尺寸、性能与功耗之间找到一个完美的平衡点，HTPC、一体机与高性能超便携笔记本电脑也将因此迎来新的发展机遇。

事实上，从长远来看，无缝融合核芯显卡其实只是芯片融合大趋势中的一个驿站，处理器发展史上的一系列里程碑事件很容易佐证这一观点。上世纪80年代，x86处理器的浮点运算功能需要借助x87协处理器来完成，这一独特的形态直到486DX处理器问世才宣告终结。在随后的30年里，各种附加功能不断被处理器吸纳为自己的功能单元——多媒体指令集、内存控制器、PCI-Express控制器，直至今天划时代的核芯显卡。

憧憬未来，在新世纪第二个十年里，我们还将见证怎样的技术变迁？细节不得而知，有一点可以肯定，那就是芯片融合这一大趋势仍将继续。以笔记本电脑市场为例，未来数年间，搭载异构处理器（CPU+GPU）的机型将会呈井喷式爆发，从前风光无限的独显产品或将成为孤芳自赏的玩物。

这绝非无端猜测，有数字为证：市场调研机构IHS iSuppli今年发布的一项报告称，2011年全球集显处理器市场将会迎来飞跃，预计今年集显处理器出货量将占据处理器市场50%左右的份额。其中，在笔记本电脑市场，集显处理器也将占据一半以上的出货量。而到2014年，将有80%的笔记本电脑采用集成显示核心的处理器。这些数据充分说明，以融合为特征的处理器，将充当未来IT设备的绝对核心。

未来不可预测，可以创造。Sandy Bridge打开了一扇窗，从中不仅能看到融合的脚步，绚丽的未来也尽收眼底。