Tablet PC平板电脑当年曾是微软力推的新概念产品，然而直到iPad出现，平板机才真正成为市场中的热门。如今，平板机市场已经被iPad和Android系统产品所占据，虽然不少PC OEM厂商也推出了x86平台Windows 7平板机，但这些产品的操作界面更加接近于PC，对触摸操作优化不佳，用户体验无法同新一代平板设备抗衡。

彭博商业周刊日前报道称，据知晓微软产品计划的内部人士透露，能够和苹果、Google抗衡的微软下一代平板机操作系统要到2012年的返校购物季，即8、9月份才会发布。最快在今年年底，微软将针对合作伙伴和用户启动平板机版Windows 8的公开测试。这样来看，或许在2012年1月的CES大展上，我们才能看到Windows 8平板机的真实模样。

虽说对于微软来说这已经是Windows升级前所未有的高速度了，但显然仍不足以让微软在平板机市场中占得先机。Gartner分析师就表示，如果2011年属于平板机，那么微软将非常难堪的被排除在竞争者行列之外，这绝非他们理想的位置。

至于平板机版Windows 8的主要特性，大家都能猜出一二：用户界面彻底为平板机触摸操作优化，能够运行在硬件资源有限的系统中，同时仍保持高功能性和操作性。另外，Windows 8将首次引入ARM架构支持，那样即使Intel无法及时造出有竞争力的x86平板机芯片，Windows 8平板机也能够使用市面上越来越丰富的强力ARM处理器。