当地时间1989年9月28日，IBM阿尔马登研究中心的科学家、IBM院士Donald Mark Eigler成为历史上第一个控制和移动单个原子的人。当年11月11日，Eigler和他的团队用自制的显微镜操控35个氙原子，拼写出了“I、B、M”三个字母，由此开启了纳米科学和纳米技术的新纪元。

相信喜欢科技的朋友对这张照片不会感到陌生：

为了进行单个分子和原子级别的视觉化和试验，Eigler自行设计、制造了低温、超高真空的扫描隧道显微镜(STM)。他在试验中发现，完全可以使用STM的探针来挪动单个原子，35个氙原子组成的IBM三个字母就是意在展示所达成的原子级别精度和可重复性。Jack Uldrich曾在他的著作中将此举比作莱特兄弟的人类历史上第一次飞行。

IBM研究中心科学与技术部门副总裁、IBM院士T.C Chen评价说：“时至今日，Don Eigler的成就仍是纳米科学与技术史最重要的突破之一。在那个时候，一切看起来都是如此遥不可及，简直就像是科幻小说。但是现在，二十年过去了，那显然是一个决定性的时刻，它所催生的研究将最终带领我们超越CMOS和摩尔定律，让我们用更少的能源处理全世界的海量数据。”

在操控单个原子之后，Eigler和手下团队之后又相继取得了一系列成就，包括发明量子围栏(Quantum Corral)、发现量子幻影(Quantum Mirage)效应、展示使用调制量子态传输信息的革命性全新方法、展示基于分子串联(Molecular Cascades)的纳米级逻辑电路、发明自旋激发光谱法。最近Eigler实验室的研究人员们还测量了单个原子的磁性和挪动单个原子所需要的力。

Donald Mark Eigler：