美国航空航天局(NASA)的月球勘测轨道器(LRO)不仅探访了当年阿波罗系列的登月地点，还在超远距离长途通信方面取得突破性进步，在地球和月球之间的38万公里太空中架起了一座超高速无线桥梁。

LRO上搭载了一个13英寸(33厘米)长的“行波电子管放大器”(TWTA)，每天能往地球传回多达461GB数据，相当于一座四层楼的图书馆，同时最高传输速度可达100MB/s，而目前最快的无线网络标准Wi-Fi 802.11n的理论最高速度也不过300Mbps，即37.5MB/s。

TWTA是NASA航天器上搭载的第一个高速K波段发射器，由NASA格伦研究中心委托L-3通信电子技术公司在俄亥俄州克里夫兰市制造，使用真空管内的电极放大微波信号，能比晶体管放大器提供更高的功率和效率，因此非常适合长途传输大量数据。

就这样，LRO搜集月球地理、气候、环境等方面的信息，然后由通信系统将它们发送给新墨西哥州白沙试验基地Ka波段天线网络的一个接收器，科学家们就利用这些数据绘制高分辨率的月面3D地图。

TWTA也曾在“开普勒”、“卡西尼”等NASA的其它太空探测器上使用过，但功率都不够高，LRO上使用的这个则对放大器的内部电路进行了重新设计，并且体积、重量都大大减小，这对航天发射的成本控制非常关键。

如果能将这种技术用在通信卫星上，就可以在雷达所不能及的范围里更好地跟踪、监视和控制跨洋飞机、船舶，还能为今后的地球轨道卫星带来实时数据传输，在监控动物迁徙、珍稀物种、冰山漂移、火山爆发、森林火灾以及研究气候气象等方面都大有用武之地，“有能力创造一个更好的世界”。