具备震动和声音提示的触摸屏让人称道，这些尝试可以增强用户体验。不过在袖珍尺寸的设备上，触摸屏的触感往往因为体积的限制而被取消。

现在卡内基梅隆大学的研究人员已经开发出了可用于小尺寸设备的“物理”触觉触摸屏，在触摸屏上显示的按钮将会“跳出”表面，用户在按下触摸屏“按钮”的时候将可以感受到物理触觉。

其原型机是在几何形状的显示范围内覆盖半透明薄膜，其中根据按钮形状填充空气，形成“凸”或“凹”的屏幕按钮，而红外传感器和摄像头用来侦测手指位置，另外需要一台投影机投下按钮的图像（数字或图形）。它甚至可以感压“按钮”中空气压力的变化。

这些原理听起来相当繁琐，但是实际上他们确实完成了一台这样的触摸屏论证机。