四、前景展望

Caustic Graphics的出现让我们很自然地想起了当年的Ageia，以及后者推行的PhysX物理加速技术和加速卡。Ageia的经营模式没有取得成功，在被NVIDIA收购后倒是掀起了不小的波澜，物理加速已经成为当前3D游戏行业的热门话题，AMD和Intel也都在纷纷开发各自的相应技术，不过我们必须承认，物理加速现在依然不够成熟，实际效果也是一般般，与其消耗的硬件资源不成正比，所以短期内仍只不过是个附加话题而已。

Caustic Graphics和Ageia看起来是如此相似，它的命运又会如何呢？是不是回走上同样的道路呢？看起来极有可能，不过别忘了光线追踪技术还有个更广阔、更赚钱的应用领域：专业图形工作站和企业级用户。从普通消费者和玩家的角度上看，光线追踪技术自然应该用于3D游戏，但对媒体与娱乐设计师、产品设计师、建筑设计师等专业人士来说，他们对光线追踪并不陌生，深深了解它的强大之处，这才是CausticRT平台的真正用武之地。如果能在很短的时间内把自己的汽车方案逼真地渲染出来展示给老板看，设计师怎能不兴奋？如果能在一套简单的平台上快速渲染出如真似幻的电影大片，好莱坞怎么能拒绝？

Caustic Graphics自然想到了这些，并且已经开始和Cinema4D、Autodesk、Blender Render等专业厂商合作，争取在他们的软件中加入对CausticRT的支持，还购买了拥有知名巴西渲染系统(Brazil Rendering System)的SplutterFish公司，以便更好地了解如何与软件开发商合作集成CausticRT和开发工具，充分发挥其软硬件的性能。这些对该公司的长期发展和成功非常重要。

当然你我们更希望看到这种新技术能在桌面上得到应用和普及，让我们拥有更真实的游戏体验，不过Caustic Graphics坦言，完全光线追踪化的游戏引擎还得等很多年，并估计至少四五年后他们的硬件才能在1920×1200分辨率下达到60FPS的有效帧率。

在行业竞争方面，Caustic Graphics声称他们的产品不是和处理器、显卡直接竞争的，但不知道NVIDIA、AMD、Intel怎么看。或许和Ageia一样，Caustic Graphics也会有一天归于三大巨头之一帐下，与其处理器/显卡产品融为一体。

哦对了，最后谈一下钱的问题。现在说实际零售产品的价格还为时过早，不过Caustic Graphics透露了一套CausticRT开发平台的代价：CausticOne加速卡、CausticGL软件堆栈、一年的固件和软件升级，总共需要大约4000美元。其实也不算贵，一块NVIDIA Quadro FX 5800专业显卡就得3000多美元呢。