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并非所有GPU产品的目标都是“玩游戏”,在这个高清影视开始盛行的时代,很多玩家都只希望购买一款“流畅看高清”的显卡,他们对3D游戏基本上没有要求,荷包里的预算也相当有限,甚至很多此类玩家都在期望,如果只是为家里的老电脑升级一下显卡便能实现“流畅看高清”就好了。
低端GPU,笔者个人认为,即使是高清玩家,预算足够的话可以选择400-500元价位产品,因为在这个价位上已经能买到256MB的HD 3850和9600GSO,不仅仅是高清播放流畅,还能相当不错的运行大型3D游戏,显然更超值。
但如果使用上面的方案,老电脑升级用户可能会出现一个问题——电源性能不足。当然,购买同样400-500元价位HD 4650的话就可以很大幅度上减少这个问题的发生率,但性能相对也下降了,比较不划算。所以,如果有玩家电源性能不足,那就最好将预算下调了,让我们看看300元左右的独立GPU市场有什么好“金”可淘。
300元独立显卡市场,主流产品有三个:NVIDIA GeForce 8400GS/8500GT,AMD Radeon HD3450(HD 4350不包含在内的原因是这款GPU是专供OEM的,零售市场很难买到);主流显存规格为GDDR2,容量128-256MB,位宽64-bit;均为NVIDIA/AMD上一代产品线产品。除了这些“主流”厂商产品之外,我们还有没有什么其他选择呢?答案就在今天揭晓,资深计算机玩家的老朋友又回来了,我们今天就来看看这款同为300元价位,来自S3的Chrome 530GT。
S3 Chrome 530GT与上述三款“主流”产品最大的不同在于,使用了容量为512MB的GDDR2显存,大容量显存在大分辨率使用状态下性能更好,其余规格基本类似,根据S3官方数据,基本性能与AMD 4350水平相当,让我们仔细来看看。
[前代皇帝S3]在九十年代初期,S3显卡可谓是如日中天,全球的市场占有率非常可观,那时候NVIDIA还没“出生”,而ATI则是把重点放在了高端的绘图、制图市场,所以S3在桌面级消费市场可谓顺风顺水。S3从Vision系列开始,经历了让它爬上巅峰的Trio64系列显卡,因为当时的程序和电脑游戏都只是局限于2D效果及简单3D的水平,而S3的显示卡当年在速度及兼容性上都有相当高的水准,所以从S3的Vision 805, 864, 868, 968, 再到Tri系列的Trio64V, Trio64V+, Trio64V2/DX都得到了市场和消费者的好评,那时的S3可谓是春风得意。
S3 Trio64V
在随后到来的3D时代,S3依旧是保持了其显卡霸主的气质,96年推出的3D Viage显卡系列,可以说算是一款跨时代的产品,市场表现也甚是强劲。直到3DFX推出Voodoo系列后,显卡市场才开始了新一轮的争霸局面,而后NVIDIA的TNT系列的出现算得上是S3的终极克星,NVIDIA随后迅速崛起,每一款产品都能压制S3同时期产品。
虽然随后S3通过各种途径来挽回败局,但是无奈时代变换太快,自身的产品都是仓促上马,Savaga系列的显卡只是叫好不叫座,并且很多都存在驱动程序BUG。慢慢的,昔日的霸主被变幻无穷的市场折磨的只剩下喘气的份了。直到2000年,国内威盛电子(VIA)突然宣布买下S3;至此,一个王朝宣告结束。
VIA时代的S3并没有消极怠工,Chrome系列的推出表明S3开始变换跑道,不再与NVIDIA/AMD在性能上进行竞争,转攻低端市场,以高清/节能为卖点,跟母公司VIA的CPU策略相当类似,让我们看看Chrome 500系列的主要技术特点。
1、支持DirectX 10.1+和OpenGL 3.0:业界首款硬件支持OpenGL 3.0规范的显卡,不过S3并未解释DirectX 10.1+中的“+”有何含义,只是说对新API的支持可以带来更好的的反锯齿画质、图像纹理质量、更高精度格式、可编程光线效果等等。
2、支持GPGPU通用计算:利用S3流处理器阵列可以加速并行数据处理,或者将工作任务分配到数千个并发进程上,相关应用包括图像处理、视频转码、游戏物理等等。
3、Chromotion HD 2.0视频技术:支持H.264、MPEG-2、VC-1、WMV-HD、AVS等最新高清视频标准,支持蓝光的双视频流、画中画播放等BD-Live技术。
4、高级显示和音频整合:支持HDCP技术的Dual-Link DVI、HDMI和DisplayPort输出,集成双通道LVDS发射器;整合杜比7.1数字环绕音效处理器,原生支持高保真度音频。
5、支持PCI-E 2.0总线:可结合AcceleRAM技术将内存共享为高速显存,亦能为MutilChrome多显卡并联技术提供更充足的带宽。PowerWise节能技术使S3 530GT功耗更低。
6、 集成AES 128加密引擎:新的Chrome 530 GT显卡依然采用65nm工艺制造,核心频率625MHz,搭配512MB GDDR2显存,位宽64-bit,频率500MHz。整卡采用Low-Profile小板设计,PCI-E 2.0 x16接口,提供DVI-I和HDMI输出接口(均支持HDCP),功耗不高于25W,非常适合HTPC用户。
S3 Chrome 530GT采用刀版设计,非常适合在HTPC上使用,用料上还算考究,使用了三颗钽电容设计,钽电容的特点是寿命长、耐高温、准确度高、滤高频改波性能极好,不过容量较相对液态电解电容更小、价格也比铝电容贵,而且耐高压及高电流能力较弱。主要应用于大容量滤波的地方,比如CPU插槽附近等,多同陶瓷电容,电解电容配合使用,或是应用于电压、电流不大的地方,非常适合S3 Chrome 530 GT的电气性能设计。但所谓的“昂贵”也就几毛钱一颗,所以不存在枪手们那S3“不惜血本”的说法,S3只是使用了最适合的解决方案而已。
因为能耗很低,S3 Chrome 530GT只采用了单相供电的设计,配备滤波电路保障系统的性能稳定。
S3 Chrome 530GT显存采用4颗三星2ns GDDR2颗粒,组建成512MB/64-bit规格,运行在1000MHz的有效频率上,足以应对大部分应用环境。
输出接口上S3 Chrome 530GT配备了一个HDMI和一个DVI接口,高清玩家也轻松满足。
[测试平台及方法介绍]GPU-Z不能完全识别这款显卡的核心,但频率的识别是正确的,S3 Chrome 530GT的核心/显存运行在650/1000MHz的有效频率下。软硬件安装完成以后,正确的测试方法是:开机进入到桌面上以后,待系统准备就绪后,才开始运行测试(关闭UAC、屏幕保护程序、系统还原、自动更新等对测试得分有干扰的系统任务)。所有测试项目都运行三遍,在测试成绩稳定、可靠的情况下,我们以其中最好的一次成绩为准。
[基本3D性能测试:3DMark、Lightsmark]在3DMark 06的测试中,我们采用1280x1024分辨率,分别测试在开启4AA/16AF和不开启特效这两种设置下,S3 Chrome 530GT的性能。从柱状图上可以看到,开启不开启AA/AF的情况下3DMark 06 Score可以得到2297的不错成绩,开启4AA/16AF后,得分立即减半,但也保持在1000分大关以上,总体表现不错。
光照性能测试软件Lightsmark 2008虽然对GPU要求不高,但低端GPU要流畅运行还是有一定难度,不过从我们的测试来看S3 Chrome 530GT的表现还算不错,在1280x1024和1024x768两个分辨率下都能保持在平均30帧以上,中规中距。
[高清视频播放测试:MPEG-2/4、VC-1]高清播放环节我们使用了MPEG-2编码的《黑鹰坠落》,MPEG-4编码的《变形金刚》和VC-1编码的《终结者》进行测试,测试软件为Power DVD 8.0版,让我们来看看这款主打“高清播放”的Chrome 530GT性能到底能达到怎样的水平。
高清播放作为这款S3 Chrome 530GT的主要特点,表现不错,在搭配Intel低端双核E1200时,在MPEG-2/MPEG-4两种编码电影里能较好的将CPU使用率保持在10左右,而VC-1编码的影片则浮动稍大,CPU占用率根据码率的不同由20-60%之间浮动,但仍在流畅播放的范畴内,播放影片时也能进行同时下载、音频转换等操作,性能不受影响。
[游戏性能测试:《半条命2》]《半条命2》的故事发生在17号城,一个虚构的东欧城市,这里突然遭到大批外星人的进攻一代的主人公Gordon Freeman仍然是二代主角,这位科学家现在正为一个叫G-Man的人工作,这个奇装异服的家伙随时都带着一个手提箱,他给了Freeman一份新工作,还有一位女搭档Alyx Vance,但玩家无法操纵这位Alyx Vance。Freeman将与这些外星敌人展开战斗,《半条命2》的单人模式大致有12个任务,每个任务需要玩家耗费三到四个小时才能完成。
虽然不是一款定位为游戏市场的GPU,但即使是对游戏无要求的高清玩家,也可能会偶尔尝试一些较轻GPU负载的游戏,所以我们进行了《半条命2》(注:不是《半条命2:第二章》)的测试,设置了1440x900和1024x768两个分辨率,画质默认为High,测试方法为在控制台输入“timedemo demo1”。在测试中S3 Chrome 530GT的表现也没有让笔者失望,即使是1440x900分辨率也能保持平均40帧的流畅性,对于这样一个定位的产品而言,表现相当不错。
[测试总结及感想]对于不追求3D游戏的高清玩家而言,这款配备512MB显存的S3 Chrome 530GT显然是非常超值的,是此类玩家在300元及以下价位市场上的推荐选择。但如果是对3D游戏有一定要求的玩家可能会比较失望了,不过一分钱一分货,此价位的其他独立GPU基本上都不具备3D游戏性能,想要玩大型3D游戏的话,还是增加预算更实际。
S3作为十几年前的市场霸者,自然了解“产品定位”的重要性,避开NVIDIA/AMD的主流性能产品不失为明智之举,Chrome 530GT瞄准的“高清影音玩家”虽然是一个新兴的玩家群体,但发展壮大的趋势很明显,目前各种编码的1080P高清影视已经能很容易的下载到,使得这款GPU存在的意义增色了不少。
结论:Chrome 530GT是一款值得购买的低端高清独立显卡
S3 Chrome 530GT在我们的测试中能很称职的完成高清播放工作,MPEG-2、MPEG-4和VC-1编码格式的高清视频均能保持在一个较低的CPU占用率上,加上刀版设计,HTPC玩家完全可以选择这款产品实现最佳的高清性能,堪称300元价位GPU首选,只是这款产品在市面上并不是特别容易买到,S3的零售渠道还需加强。
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