微软商业软件部门总裁斯蒂芬·埃洛普上周表示，微软即将发布各类软件产品的在线版本，他还预计，疲软的经济将加速在线软件市场的增长。

埃洛普是微软在SaaS（软件即服务）市场的开拓性人物。他表示：“我们希望在未来5年内，5成的Exchange和Sharepoint将能够通过云计算提供。”他认为，如果未来一两年经济衰退，许多用户出于节省成本的需要，会更多地使用在线版软件。由于在线软件将软件存放在服务商的服务器上，用户通过互联网访问应用，而无需购买软件在自己的服务器上安装使用，从而节省了设备和服务器的维护成本。

微软此前已经表示，计划升级Office商业软件，其中包括Word和Excel的在线版。埃洛普进一步称，微软将于不久后发布各类在线版软件，其中包括以广告收入支持的免费版。埃洛普说，在线版软件可有多种模式供用户选择，包括广告支持、用户订制和传统的缴纳许可费等。

埃洛普还表示，即使是基本的免费版本，在功能上也将胜过Google的Apps，微软将保证用户可以随意存取Office文件，而不会对文本造成任何损害。

相对于Google，微软的优势在于其充裕的软件服务，并且这也是微软与思科等其他公司竞争的优势所在。不过根据美国市场调研公司NPD进行的一项调查，5%的受访者表示，已经用Google在线工具取代了桌面办公软件。

埃洛普拒绝透露具体的发布时间，但他表示：“2009年，大家可以看到微软在这一领域的许多进展。”埃洛普还认为，在线版软件发布一年后，微软将可以从中盈利。