上周三，微软向部分合作伙伴内部发放了IE8 RC1。这是新浏览器的第一个预发布候选版本，同时也是正式版之前的最后一步测试阶段。该版本在功能方面已经基本完善，相比之前的测试版也有了很大进步，不过至少在ACID网络标准和JavaScript性能，和其他主流浏览器相比还差得很多。

此次发放的IE8 RC1全面支持Windows XP/Vista 32/64-bit系统，其中XP 32-bit下版本号8.0.6001.18343，而之前IE8 Beta 2为8.0.60001.18241。

IE8 RC1在隐私浏览、访问性、总体稳定性、速度等方面都有明显增强，在功能方面已经完全能够和Firefox、Safari、Chrome、Opera等对手相抗衡。

上个版本新增的隐私浏览模式“InPrivate Browsing”引起了不小的争议，现在它在默认状态下是关闭的，而且增加了一个新的按钮用于控制该功能的开关，另外组策略里也为管理员增加了相关选项。

IE8开发人员称新版本的访问性有了较大改善，不过这方面的变化不容易直接看到，比如支持面向平台的ARIA、IAccessibleEx、WinEvents等等。外部特性主要是收藏栏、兼容性浏览方面，另外网络开发人员会注意到开发工具、Internet Explorer Administration Kit(IEAK)和AJAX都有了一些不同。

易用性方面，增加了从Firefox、Safari导入收藏夹、RSS Feed的向导(希望还能支持Chrome和Opera)，并且能够选择推荐站点的开启或关闭。