从比尔盖茨在1983年11月10日向世人首次公布微软的图形操作系统到现在，Windows已经走过了四分之一个世纪。

当年盖茨是在纽约的Plaza Hotel向邀请的媒体首次揭开了Windows的面纱，并让到会者“清楚的了解这个新的微机软件”，宣布售价为100美元，还好当时没有谁屏住呼吸等待购买Windows，因为直到两年之后，微软才正式发售Windows。

微软最初开发的产品名为Interface Manager，那是在1981年，早期的原型使用的是在屏幕底部的MS Word风格的菜单，在第二年才改为下拉菜单和对话框。在1983年，微软面临着刚刚发布的VisiOn和即将发布的TopView所带来的巨大压力，苹果当时已经发布了Lisa，而且之后几年Digital的GEM、Quarterdeck的DESQ、Amiga Workbench、IBM OS/2以及Tandy DeskMate的陆续发布也给Windows带来不同程度的挑战，还好它一路挺了过来，直到今天的Vista以及即将发布的Windows 7。

当时几乎没有什么第三方软件可以使用，不过最初的Windows 1.0的系统组件已经很丰富了，包括：MS-DOS环境、日历、Cardfile、记事本、Terminal、计算器、时钟、Reversi、控制面板、PIF (Program Information File) Editor、Print Spooler、剪贴板、RAMDrive、写字板、画图。